Entre le désert du Kalahari, les pans salés de Makgadikgadi et les canaux inondés du delta de l’Okavango, le Botswana est l’un des plus beaux terrains de jeu au monde pour un road trip en Afrique australe. C’est un pays que j’ai parcouru plusieurs fois, du nord au sud, aussi bien en autotour « lodge » qu’en bivouac dans le bush. Si tu rêves de grands espaces, d’animaux partout et de nuits étoilées au milieu de nulle part, ce guide est fait pour toi.
Je te propose ici des idées d’itinéraires de 10, 14 et 21 jours pour un voyage au Botswana, avec un focus particulier sur le Kalahari et le delta de l’Okavango. L’objectif n’est pas de te vendre quoi que ce soit, mais de t’aider à construire ton propre voyage, en partageant des retours de terrain, des durées réalistes et quelques astuces pratiques pour profiter au maximum de ton séjour.
Pourquoi choisir le Botswana pour un road trip entre désert et delta
Le Botswana est une destination à part en Afrique australe. Peu de routes goudronnées, très peu de villes, des parcs immenses et sauvages, des pistes de sable profond, des animaux qui traversent la route à tout moment… C’est un pays parfait si tu cherches encore une Afrique préservée, loin des foules.
Ce qui rend un voyage au Botswana si particulier :
- Une densité animale exceptionnelle : lions, léopards, lycaons, éléphants par milliers, hippopotames, girafes, antilopes, oiseaux rares… La faune sauvage botswana est parmi les plus riches du continent.
- Des paysages très variés : le désert semi-aride du Kalahari, les immenses pans salés de Nxai et Makgadikgadi, le delta inondé de l’Okavango, les rivières bordées de palmiers à Chobe et Linyanti.
- Une politique de conservation exemplaire : peu de lodges, peu de véhicules par zone, des parcs souvent moins encombrés que d’autres grandes destinations safari.
- Un paradis pour l’autotour : pistes, campings au cœur des parcs, liberté de ton itinéraire… C’est le terrain de jeu idéal pour un voyage en 4×4 bien préparé.
Si tu rêves d’un itinéraire combinant désert et delta, un circuit type botswana safari okavango delta est probablement ce qui s’en rapproche le plus. On va justement le décliner en variantes de 10 à 21 jours.
Quand partir au Botswana pour un road trip réussi
Le climat influence énormément l’expérience d’un road trip, surtout en 4×4 et sous tente. Globalement, la meilleure période pour un voyage orienté safari se situe entre mai et octobre, pendant la saison sèche.
- Mai – juin : températures agréables, premières arrivées des eaux de l’Okavango, végétation encore un peu dense mais très belle lumière. Très bon compromis.
- Juillet – août : saison haute. Ciel bleu, nuits froides (parfois proches de 0°C), animaux très visibles autour des points d’eau. Difficile de trouver de la place dans certains campings si on s’y prend tard.
- Septembre – octobre : très chaud, parfois étouffant dans le nord, mais concentration animale maximale. Les routes sont sèches, ce qui facilite les longues liaisons en 4×4.
- Novembre – avril : saison des pluies, pistes parfois très boueuses, risques d’orage. En contrepartie, c’est la saison des naissances, des paysages verts et des tarifs plus doux.
Pour un premier voyage au Botswana en autotour, je conseille généralement entre mai et début septembre, surtout si tu prévois de combiner Kalahari et delta de l’Okavango.
Itinéraire de 10 jours : immersion express entre pans salés et Okavango
En 10 jours, il faut accepter de ne pas tout voir. L’idée ici est de se concentrer sur deux ambiances fortes : les pans salés et le delta de l’Okavango, avec des étapes qui restent réalistes par la route.
Jour 1 : Arrivée à Maun
- Récupération du 4×4, courses pour le ravitaillement, briefing avec la compagnie de location.
- Après-midi libre pour te reposer ou faire un survol du delta de l’Okavango en avion léger (fortement recommandé).
Jour 2 – 3 : Maun → Moremi Game Reserve
- Entrée par South Gate ou North Gate selon les réservations de camping ou de lodge.
- Game drives matin et soir : ici, tu entres dans l’un des cœurs battants du delta, avec éléphants, lions, léopards et une multitude d’oiseaux.
Jour 4 – 5 : Moremi → Khwai / bordure du delta
- Zone de transition entre marais, forêts et savane.
- Superbes observations de nuits si tu loges en campsite ouvert : hyènes, éléphants, parfois lions qui rôdent autour du camp.
- Possibilité de sortie en mokoro (pirogue traditionnelle) sur les canaux.
Jour 6 – 7 : Khwai → Maun → Nxai Pan
- Retour à Maun pour refaire le plein carburant et nourriture.
- Route vers Nxai Pan National Park : pistes sableuses, impression d’arriver sur une autre planète.
- Découverte des paysages de pans salés, baobabs géants (les fameux Baines Baobabs), et de la faune adaptée à ces vastes espaces ouverts.
Jour 8 – 9 : Nxai Pan → Makgadikgadi (Gweta ou Nata)
- Route vers la région de Makgadikgadi, possibilité de dormir dans un lodge ou en camping.
- Excursions sur les pans, rencontres possibles avec des suricates semi-habitués à la présence humaine.
Jour 10 : Retour vers Maun ou Kasane selon ton vol
En 10 jours, tu auras déjà un bel aperçu des contrastes entre le désert blanc des pans et la luxuriance du delta. C’est un format intense, mais faisable si tu veux maximiser tes safaris sur un temps limité.
Itinéraire de 14 jours : du Kalahari central au delta de l’Okavango
En ajoutant 4 jours, tu peux intégrer une dimension plus désertique avec le Kalahari Central Game Reserve ou le désert du Kalahari côté sud. C’est un itinéraire que j’affectionne particulièrement, car il montre deux visages du Botswana.
Jour 1 : Arrivée à Gaborone ou Maun (selon les vols)
- Récupération du 4×4, nuit en guesthouse ou lodge pour récupérer du voyage.
Jour 2 – 4 : Désert du Kalahari / Central Kalahari Game Reserve
- Entrée par Matswere Gate (si tu pars de Maun) ou par le sud (si tu viens de Ghanzi).
- Camping très isolé, pistes sablonneuses, fautes de pilotage interdites : on est en pleine brousse.
- Observation d’oryx, springboks, lion du Kalahari à crinière noire, grands espaces à perte de vue.
Jour 5 : Kalahari → Maun
- Longue journée de piste et de route. Ravitaillement complet à Maun, nuit en lodge ou camping selon ton style.
Jour 6 – 8 : Moremi Game Reserve
- Tu peux te baser dans 1 ou 2 campsites différents (South Gate, Third Bridge, Xakanaxa…), ou choisir un lodge accessible par la route.
- La faune est très abondante : éléphants, lions, lycaons si tu as de la chance.
Jour 9 – 10 : Khwai / bordure du delta
- Sessions de safari au lever du soleil et en fin de journée.
- Possibilité d’effet « marais » plus prononcé, selon la hauteur des eaux.
Jour 11 – 12 : Maun → Nxai Pan ou Makgadikgadi
- Deux options :
- Soit tu optes pour Nxai Pan (plus sauvage, moins de structures).
- Soit tu privilégies Makgadikgadi / Nata pour plus de confort et des excursions guidées.
Jour 13 – 14 : Retour vers Maun ou vol depuis Kasane (option extension Chobe)
Ce format de 14 jours offre un très bel équilibre entre désert du Kalahari et delta, avec suffisamment de temps de route pour ne pas être tout le temps « le nez dans le pare-brise ».
Itinéraire de 21 jours : la grande boucle Botswana nord & Kalahari
Si tu as trois semaines pleines, tu peux envisager une grande boucle extrêmement complète : désert du Kalahari, pans salés, delta, Moremi, Savuti, Chobe et même les chutes Victoria en option. C’est un voyage que je recommande à ceux qui veulent un vrai road trip d’aventure, en acceptant des liaisons parfois longues.
Étape 1 : Kalahari & pans salés (jours 1 à 7)
- Jour 1 : arrivée à Gaborone ou Maun, prise du véhicule.
- Jours 2 – 4 : Central Kalahari Game Reserve (Deception Valley, Piper Pan…).
- Jour 5 : retour vers Maun.
- Jour 6 – 7 : Nxai Pan ou Makgadikgadi, nuits en camping ou lodge au bord des pans.
Étape 2 : Delta & Moremi (jours 8 à 13)
- Jour 8 : Maun, survol du delta, ravitaillement.
- Jours 9 – 11 : Moremi (Xakanaxa, Third Bridge) pour des safaris intensifs.
- Jours 12 – 13 : Khwai / nord de Moremi, sorties en mokoro, photos sublimes au lever du soleil.
Étape 3 : Savuti & Chobe (jours 14 à 19)
- Jour 14 : Khwai → Savuti (par la piste). C’est une journée exigeante, sable profond par endroits.
- Jours 15 – 16 : Savuti, région connue pour ses grandes meutes de lions, hyènes, paysages plus arides.
- Jour 17 : Savuti → Chobe (région de Ihaha ou Kasane).
- Jours 18 – 19 : Parc national de Chobe, croisière sur la rivière Chobe pour voir les éléphants se baigner au coucher du soleil.
Étape 4 : Extension chutes Victoria & retour (jours 20 – 21)
- Jour 20 : excursion à la journée aux chutes Victoria (Zimbabwe ou Zambie) depuis Kasane, ou 1 nuit sur place.
- Jour 21 : trajet retour vers l’aéroport (Kasane, Victoria Falls ou retour vers Maun selon ton routing aérien).
En 21 jours, tu auras parcouru l’essentiel des grands écosystèmes du pays, des dunes de sable du Kalahari aux lagunes du delta, en passant par les rivières bordées d’éléphants de Chobe. C’est un voyage exigeant mais inoubliable.
Préparer un road trip au Botswana en 4×4 : choses à savoir
Un autotour au Botswana ne s’improvise pas, surtout si tu prévois d’emprunter les pistes profondes du Kalahari ou de Savuti. Prends le temps de lire mon guide détaillé sur le botswana en 4×4 pour entrer dans le détail, mais voici quelques rappels essentiels :
- Type de véhicule : 4×4 haut sur roues, idéalement équipé d’une tente de toit, double réservoir de carburant, deux roues de secours, compresseur et kit de désensablage.
- Autonomie : certains tronçons ne proposent aucun ravitaillement pendant plusieurs centaines de kilomètres. Calcule ton autonomie en carburant avec une marge de sécurité.
- Niveau de conduite : savoir gérer le sable profond, rouler en basse vitesse (low range), dégonfler les pneus dans les zones difficiles.
- Navigation : cartes hors ligne, traces GPS, et si possible balise de sécurité satellite pour les zones les plus reculées.
- Réservations : les campings dans les parcs (Moremi, Chobe, Central Kalahari) doivent souvent être réservés plusieurs mois à l’avance.
Safari camping ou lodges : comment loger pendant ton road trip
Le Botswana est une destination idéale pour un safari camping Botswana, avec des emplacements au cœur du bush, parfois non clôturés. Tu peux te réveiller avec des éléphants à quelques mètres de ta tente, entendre les hyènes ricaner la nuit ou les lions rugir au loin.
Tu as généralement trois grandes options :
- Camping autonome : tu loues un 4×4 équipé (tente de toit, frigo, matériel de cuisine) et tu gères tout toi-même. C’est la formule la plus aventureuse et la plus économique, mais aussi la plus exigeante.
- Campings avec un minimum de confort : sanitaires partagés (douches, toilettes), parfois un petit bar ou un restaurant de base. Très courant autour de Maun, Kasane ou dans certains parcs.
- Lodges & camps de brousse : tentes safaris montées sur pilotis, all inclusive, safaris guidés, transferts en bateau ou en avion. Budget plus élevé, mais expérience très confortable.
Pour un road trip équilibré, j’aime souvent alterner quelques nuits en camping dans les parcs avec quelques nuits en lodge pour récupérer : douche chaude, bon lit, repas préparés, c’est appréciable au milieu d’un long voyage.
Budget, formalités et aspects pratiques
Le Botswana n’est pas une destination « bon marché », surtout en comparaison avec certains pays d’Afrique de l’Est. Les parcs sont chers, les lodges aussi, mais c’est justement ce qui permet de limiter la fréquentation et de préserver les espaces.
- Location de 4×4 équipé : un poste de dépense majeur, surtout en haute saison.
- Frais de parcs et camping : droits d’entrée par personne + frais de camping ou de lodge, variables selon les zones.
- Carburant : à intégrer sérieusement si tu fais de longues distances en 4×4 chargé.
- Activités : survol du delta, mokoro, croisière à Chobe, éventuelle excursion aux chutes Victoria.
Sur le plan administratif, renseigne-toi en amont sur le visa Botswana selon ta nationalité, même si de nombreux voyageurs francophones sont exemptés pour des séjours courts. Pense aussi à vérifier :
- La validité de ton passeport (souvent 6 mois après la date de retour).
- Les exigences en matière de vaccination (fièvre jaune, notamment si tu transites par un pays à risque).
- Une assurance voyage couvrant l’évacuation sanitaire et la conduite d’un 4×4 de location.
Observer la faune en respectant le bush
Un road trip au Botswana, c’est l’occasion d’approcher de très près une vie sauvage incroyablement riche. Mais cette proximité implique aussi une responsabilité. La faune sauvage botswana reste justement sauvage, même si certains animaux semblent habitués aux véhicules.
Quelques principes simples pour rester respectueux :
- Garder ses distances : ne jamais encercler un animal avec plusieurs véhicules, ne pas le forcer à se déplacer.
- Ne jamais nourrir les animaux : cela modifie leur comportement et crée des situations dangereuses, notamment avec les babouins et hyènes autour des camps.
- Limiter le bruit : éviter la musique, les cris, les coups de klaxon inutiles dans les parcs.
- Respecter les pistes : ne pas rouler hors piste, même pour s’approcher d’un animal, afin de préserver la végétation fragile.
En adoptant ces réflexes, tu profites mieux de tes safaris, et tu participes aussi à la préservation de ce territoire unique.
Comment choisir l’itinéraire qui te convient
Entre 10, 14 ou 21 jours, il n’y a pas de « meilleur » itinéraire, seulement celui qui correspond à ton rythme et à ton envie d’aventure :
- 10 jours : parfait si tu veux un condensé de delta et de pans salés, avec un minimum de journées de transit.
- 14 jours : idéal pour combiner Kalahari + Okavango + pans, avec un bon équilibre entre route et safaris.
- 21 jours : pour une grande boucle très complète incluant Savuti, Chobe et éventuellement les chutes Victoria.
Quel que soit ton choix, prépare ton itinéraire en gardant toujours à l’esprit les distances, l’état des pistes, la saison et ton expérience de la conduite en tout-terrain. Un voyage au Botswana se savoure dans le temps long : long temps passé à observer un lion au bord d’une mare, longues nuits sous la voie lactée, longues pistes qui relient le désert rouge au vert émeraude de l’Okavango.