Pourquoi choisir le camping pour un safari au Botswana ?
Le Botswana est l’un des rares pays d’Afrique où l’on peut encore vivre des safaris vraiment sauvages, loin des foules et au plus près des animaux. Dormir en camping, sous la toile de tente, avec les rugissements des lions au loin et les hippopotames qui soufflent dans l’obscurité, c’est une expérience intense, parfois déroutante, mais incroyablement authentique.
Contrairement aux lodges de luxe (souvent sublimes mais très coûteux), le camping offre une immersion totale dans la nature et une liberté rare. On se réveille avec les premiers cris des francolins, on prépare son café en surveillant les empreintes fraîches de hyènes dans le sable, et on vit au rythme du soleil.
Le camping au Botswana s’adresse à deux profils principaux :
- Les voyageurs autonomes équipés d’un 4×4 avec tente de toit ou matériel de camping complet.
- Les voyageurs qui préfèrent un safari organisé avec campement monté par une équipe locale (mobile safari).
Dans les deux cas, l’idée reste la même : réduire les barrières entre vous et la faune sauvage botswana, vivre des nuits étoilées exceptionnelles et ressentir ce sentiment unique d’être vraiment en brousse, loin du monde moderne.
Les différents types de camping au Botswana
Quand on parle de « safari camping » au Botswana, on englobe plusieurs réalités. Il est important de bien les distinguer pour choisir la formule la plus adaptée à votre niveau d’expérience, à votre budget et à votre envie d’aventure.
1. Les campings publics dans les parcs nationaux et réserves
Ce sont les sites de camping gérés par les autorités (DWNP) ou par des opérateurs privés, mais ouverts au public. On en trouve dans des zones mythiques comme Moremi, Savuti, Chobe, Nxai Pan ou encore le Makgadikgadi.
- Emplacements simples, souvent avec un point d’eau, un braaï (barbecue) et parfois des sanitaires basiques.
- Aucune clôture : les animaux circulent librement dans le camp.
- Ambiance très sauvage, parfaite pour les amateurs de nature brute.
- Réservation obligatoire longtemps en avance, surtout en haute saison.
2. Les campings privés à l’extérieur des parcs
Autour de Maun, Kasane ou Gweta, vous trouverez des campings privés, parfois attenants à des lodges.
- Niveau de confort supérieur : douches chaudes, électricité, parfois piscine.
- Plus de sécurité et de services (restaurant, bar, aide mécanique pour le 4×4).
- Idéal pour la première ou la dernière nuit, avant ou après un périple plus sauvage.
3. Les sites de camping « wild » (camping sauvage officiel)
Dans certaines zones reculées, des emplacements non clôturés sont prévus pour le camping itinérant. Ils sont souvent très simples, parfois sans aucun équipement.
- Isolement total, sensation de bout du monde.
- Nécessite une parfaite autonomie (eau, nourriture, essence, matériel).
- À réserver aux voyageurs expérimentés, souvent en itinéraire de botswana en 4×4.
4. Les safaris mobiles organisés
Si vous rêvez de camping mais que vous ne souhaitez pas gérer la logistique, c’est la solution idéale. Vous rejoignez un groupe (ou un safari privé) avec un guide, un cuisinier et parfois une équipe d’assistance. Le camp se déplace tous les quelques jours, suivant un itinéraire précis.
- Tentes déjà montées, lits de camp, douches de brousse, toilettes de brousse.
- Aucune gestion de la conduite, des réservations de campings ou de la cuisine.
- Parfait pour vivre un « vrai » safari camping sans stress logistique.
Budget d’un safari camping au Botswana : à quoi s’attendre ?
Le Botswana est réputé comme une destination chère, mais le camping permet de réduire les coûts, surtout si vous partagez le véhicule et les emplacements. Cela dit, il ne faut pas sous-estimer certains postes de dépenses obligatoires.
Location de 4×4 aménagé
Pour un voyage botswana en camping autonome, la location d’un 4×4 avec tente de toit et équipement complet (frigo, gaz, chaises, vaisselle…) est souvent le plus gros poste de budget.
- Entre 90 et 180 € par jour pour un 4×4 équipé, selon la saison et l’assurance.
- Prévoyez des assurances sérieuses (bris de glace, dégâts sous le véhicule, frais de remorquage).
Campings et frais de parc
Les prix varient selon qu’il s’agit de campings publics, concessionnaires privés ou camps à l’extérieur des parcs.
- Campings à l’extérieur des parcs : 10 à 25 € par personne et par nuit.
- Campings dans les parcs : 20 à 40 € par personne et par nuit, parfois plus dans les concessions privées.
- Frais d’entrée des parcs (park fees) : environ 10 à 30 € par personne et par jour, plus un montant par véhicule.
Carburant et logistique
Les distances sont longues, les pistes parfois sablonneuses, et la consommation de carburant grimpe vite.
- Carburant : 1 500 à 2 500 km sur deux ou trois semaines, parfois plus selon l’itinéraire.
- Autonomie en carburant indispensable dans des zones isolées (bidons supplémentaires).
- Ravitaillement en nourriture : supermarchés à Maun, Kasane, Gaborone, puis petites boutiques dans les villages.
Safaris mobiles organisés
Si vous partez sur un safari camping organisé, le budget sera plus élevé mais tout inclus : guide, transports, campement, repas, droits d’entrée.
- Entre 200 et 450 € par personne et par jour selon le niveau de confort, la taille du groupe et la durée.
- Souvent, pas de supplément caché, hormis les pourboires et les boissons alcoolisées.
Autres frais à prévoir
- Vol international jusqu’à Maun, Kasane ou Gaborone.
- Assurance voyage couvrant l’évacuation médicale.
- Éventuels frais liés au visa Botswana selon votre nationalité.
Sur deux semaines de safari camping, en autonomie, on peut viser un budget global (hors vols) allant de 1 500 à 2 500 € par personne, en partageant le 4×4 à deux et en choisissant des campings publics et privés alternés.
Les meilleurs spots de camping pour dormir au plus près de la faune
Le Botswana abrite certains des plus beaux emplacements de camping d’Afrique. Beaucoup ne sont pas clôturés, ce qui signifie que les animaux peuvent passer à quelques mètres de votre tente. C’est à la fois fascinant et intimidant…
Moremi Game Reserve
Moremi, sur la bordure du Delta de l’Okavango, est l’un de mes endroits favoris pour le camping. Les lagunes, les forêts riveraines et les plaines inondables attirent une biodiversité incroyable.
- Campings souvent ombragés sous de grands arbres, avec vue sur les marais ou les canaux.
- Nombreux éléphants, hippopotames, lions, léopards et une avifaune riche.
- Ambiance sonore la nuit : oiseaux, hippos, hyènes qui ricanent au loin.
Delta de l’Okavango
Pour un botswana safari okavango delta en camping, plusieurs îles et concessions proposent des emplacements de camping accessibles en 4×4 et/ou en mokoro (pirogue traditionnelle). Ces sites sont parmi les plus isolés du pays.
- Campings au bord de l’eau, souvent entourés de roseaux et de papyrus.
- Safaris en mokoro au lever du soleil, avec les reflets dorés sur les canaux.
- Possibilité de combiner camping et nuits en tente sur plateforme ou « fly camping ».
Chobe National Park – Savuti et rivière Chobe
Chobe est célèbre pour ses immenses troupeaux d’éléphants. Les zones de Savuti et de la rivière Chobe offrent des campings spectaculaires.
- À Savuti : paysage plus aride, lions très présents, hyènes souvent visibles autour des camps.
- Le long de la rivière Chobe : éléphants au coucher du soleil, crocodiles et oiseaux aquatiques.
- Camps non clôturés, visites fréquentes de pachydermes très curieux.
Makgadikgadi Pans et Nxai Pan
Ici, le décor change complètement : vastes pans salés, horizons infinis et nuits étoilées incroyables.
- Campings minimalistes mais avec une atmosphère de bout du monde.
- Faune saisonnière : zèbres, gnous, suricates, et parfois lions.
- Idéal pour ressentir la solitude et l’immensité des paysages botswanais.
Réserves privées et concessions
Dans certaines concessions privées, des emplacements exclusifs sont proposés pour le camping « remote », souvent accessibles uniquement en 4×4 et sous réserve de permis spécifiques.
- Très peu de véhicules : sentiment d’avoir la brousse pour soi.
- Observation animalière exceptionnelle, parfois sans aucune autre voiture à l’horizon.
- Tarifs plus élevés mais expérience extrêmement intime.
Préparer son safari camping : sécurité, matériel et organisation
Un safari camping au Botswana se prépare avec sérieux. Vous ne serez pas dans un camping européen avec réception 24/24, mais en pleine brousse, avec des lions, des hyènes et des éléphants pour voisins. L’objectif est de profiter pleinement, en minimisant les risques.
Matériel indispensable
- Tente robuste (de toit ou au sol) et sac de couchage adapté aux nuits fraîches de l’hiver austral.
- Réserve d’eau suffisante : au moins 5 litres par personne et par jour, plus une marge de sécurité.
- Frigo ou glacière performante, réchaud à gaz, ustensiles de cuisine simples.
- Lampe frontale et lampe de camp, avec piles ou batterie de rechange.
- Compresseur, manomètre et kit de réparation pour pneus si vous partez en 4×4 autonome.
- Trousse de premiers secours sérieuse, médicaments personnels et répulsif anti-moustiques.
Règles de sécurité autour du camp
Les animaux du Botswana ne sont pas apprivoisés. Ils peuvent être curieux, indifférents ou, rarement, agressifs si on les surprend ou les provoque. Quelques règles de base permettent de limiter les risques :
- Ne jamais sortir de la tente la nuit sans vérifier les alentours avec une lampe.
- Ne jamais courir : un animal peut interpréter cela comme un comportement de proie.
- Ne pas laisser de nourriture ou de déchets traîner : les hyènes et chacals sont très opportunistes.
- Éviter les déplacements seuls, surtout pour aller aux toilettes la nuit.
- Garder ses distances avec les éléphants : ne jamais les coincer avec le véhicule.
Navigation et autonomie
En autonomie, vous devrez gérer la navigation et parfois rouler sur des pistes difficiles.
- GPS avec cartes hors ligne, et si possible cartes papier en complément.
- Prévoir des marges de temps : une étape de 200 km peut prendre la journée sur piste sablonneuse.
- Informer quelqu’un de votre itinéraire, surtout dans les zones isolées.
Quand partir camper au Botswana ?
La saison sèche (mai à octobre) est généralement la plus favorable :
- Pistes plus praticables, moins de boue.
- Faune plus concentrée autour des points d’eau : meilleure observation.
- Nuits fraîches voire froides de juin à août, mais ciels parfaitement dégagés.
La saison verte (novembre à avril) offre des paysages plus verdoyants et des tarifs souvent plus bas, mais aussi :
- Risque de pistes inondées ou boueuses.
- Moustiques plus nombreux.
- Faune plus dispersée, bien que la présence d’oiseaux soit spectaculaire.
Safari camping autonome ou safari organisé : que choisir ?
Le choix entre l’autonomie totale et un safari accompagné dépend surtout de votre expérience et de votre appétence pour la logistique.
Safari camping autonome
C’est la formule reine pour les amateurs d’aventure et de liberté.
- Liberté totale de votre timing, de vos arrêts, du rythme de vos journées.
- Budget potentiellement plus faible si vous êtes plusieurs à partager le véhicule.
- Sentiment fort de « faire son propre chemin » au cœur du bush.
- Nécessite de la préparation, des réserves suffisantes, une bonne gestion de la fatigue.
Safari camping organisé (mobile safari)
Parfait si vous voulez vous concentrer sur l’observation animale et l’expérience, sans vous soucier du reste.
- Un guide expérimenté qui connaît les comportements de la faune et les meilleures zones de safari.
- Camp déjà monté, repas préparés, logistique carburant et eau gérée pour vous.
- Plus rassurant pour un premier safari camping en Afrique.
- Moins de flexibilité, itinéraire et rythme définis par l’organisateur.
Dans tous les cas, un safari camping reste l’une des manières les plus fortes de ressentir la magie du Botswana. On accepte une part d’inconfort, parfois de poussière et d’imprévus, en échange de moments rares : un lion qui rugit dans la nuit, une famille d’éléphants qui traverse silencieusement le camp, ou ce simple café fumant au lever du soleil alors que la savane s’éveille autour de vous.