Entre les plages de carte postale de Zanzibar et les grandes plaines tanzaniennes où les lions marchent à contre-jour au lever du soleil, il y a un fil rouge : votre style de voyageur. Je le vois à chaque fois sur le terrain : un même pays, deux personnes, deux voyages radicalement différents. C’est particulièrement vrai pour un combo Zanzibar + safari.
Dans cet article, je vous propose 3 scénarios concrets de voyages, basés sur ce que j’ai vécu en Tanzanie et à Zanzibar, et sur les profils que je croise le plus souvent sur la route :
- Voyageur n°1 : celui qui rêve d’un safari intense, mais veut finir les pieds dans l’eau turquoise.
- Voyageur n°2 : celui qui veut surtout se reposer à Zanzibar, avec une touche de brousse pour voir les animaux sans y passer une semaine entière.
- Voyageur n°3 : le couple ou la famille qui cherche un voyage équilibré, confort + immersion, sans courir partout.
Chaque scénario est détaillé, avec une structure de jours, les parcs que je recommande, les ambiances, ce qu’il faut anticiper côté budget et logistique. L’idée n’est pas de vous vendre du rêve flou, mais de vous donner une trame réaliste, facilement adaptable selon vos contraintes.
Pourquoi combiner Zanzibar et un safari en Tanzanie ?
Avant de rentrer dans les 3 scénarios, un point de contexte. Ce combo fonctionne aussi bien pour un premier voyage en Afrique qu’un retour sur le continent, et ce pour trois raisons très pragmatiques :
- Logistique fluide : on arrive souvent à Kilimandjaro (Arusha) ou Dar es Salaam pour le safari, puis on file en vol interne vers Zanzibar. C’est direct, efficace, sans perdre 2 jours dans des transferts interminables.
- Contraste puissant : en quelques jours, on passe de la savane sèche, du bruit des hyènes la nuit et de la poussière sur les chaussures à l’eau translucide, au sable blanc, et au temps qui s’étire. Ce choc de rythme marque un voyage.
- Climat complémentaire : sur certaines périodes, il peut faire très chaud en brousse. Finir par la mer permet de souffler, surtout si vous voyagez avec des enfants ou que vous n’êtes pas habitué aux longues journées de safari.
Pour aller plus loin sur les choix d’itinéraires, les durées idéales et les budgets, j’ai détaillé tous les points pratiques dans ce dossier complet pour organiser un séjour Zanzibar et safari en Tanzanie, qui peut servir de base pour affiner les 3 scénarios ci-dessous.
Scénario n°1 : Pour le voyageur qui veut vivre un safari intense avant de s’effondrer sur la plage
Profil typique : vous rêvez d’animaux, de grands espaces, d’observation du comportement des prédateurs. Vous acceptez la poussière, les départs à l’aube et la fatigue, tant que le safari est au cœur de votre voyage. Zanzibar, pour vous, c’est la récompense finale, pas le centre du séjour.
Durée idéale et structure globale
Sur ce profil, je conseille un minimum de 10 à 14 jours :
- 7 à 9 jours de safari
- 3 à 5 jours à Zanzibar
En dessous, vous risquez d’avoir un safari frustrant si vous voulez vraiment voir plusieurs écosystèmes.
Itinéraire type sur 12 jours
Cet exemple est basé sur ce que j’ai déjà testé sur place, ajusté pour limiter les transferts inutiles.
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Jours 1-2 : Arusha & Tarangire
- Arrivée à Arusha, nuit en lodge simple ou guesthouse. Ambiance : petite ville de safari, vue sur le Mont Meru par temps clair.
- Départ pour le parc national du Tarangire. C’est un de mes favoris pour commencer : baobabs gigantesques, concentrations d’éléphants impressionnantes en saison sèche, et moins de monde que dans le Serengeti.
- Premier game drive l’après-midi, avec souvent des girafes, zèbres, parfois des lions au soleil couchant.
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Jour 3 : Tarangire – Manyara ou Karatu
- Safari tôt le matin à Tarangire, quand les animaux sont actifs.
- Route vers la région de Karatu ou le lac Manyara pour la nuit. C’est une bonne base pour accéder au cratère du Ngorongoro le lendemain.
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Jour 4 : Cratère du Ngorongoro
- Descente dans le cratère à l’aube. On est dans un amphithéâtre naturel où la faune est extrêmement concentrée.
- Grande probabilité de voir rhinocéros noirs, lions, hyènes, buffles, grands troupeaux de gnous et zèbres.
- En fin d’après-midi, route vers le Serengeti ou retour à Karatu selon votre budget et le temps disponible.
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Jours 5-7 : Serengeti
- Au moins 3 jours pleins dédiés au Serengeti si vous partez sur un voyage “safari d’abord”.
- Selon la saison, la migration des gnous peut être au sud (Ndutu), au centre (Seronera), ou au nord vers la Mara River.
- Ambiance : vastes plaines, le cliché du safari africain, mais en vrai. Lions sur les kopjes, guépards sur les termitières, parfois léopards dans les acacias.
- Camping confort ou lodges selon budget. Les nuits en camp semi-luxe sous la toile, avec bruits de hyènes au loin, restent pour moi parmi les expériences les plus fortes.
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Jour 8 : Retour à Arusha – vol pour Zanzibar
- Vol interne depuis une piste du Serengeti ou retour par la route + vol depuis Arusha ou Kilimandjaro.
- Arrivée à Zanzibar dans l’après-midi, transfert à votre hôtel sur la côte Est ou Nord.
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Jours 9-12 : Repos actif à Zanzibar
- Matinées sans réveil à 5h : vous commencez enfin à réaliser tout ce que vous avez vécu en brousse.
- Snorkeling sur le récif, sortie en dhow (bateau traditionnel), balade dans Stone Town en fin de journée.
- L’idéal si vous sortez d’un gros safari : 4 nuits minimum pour laisser le corps souffler.
Ambiance, budget et concessions à prévoir
Ce scénario est clairement orienté faune sauvage :
- Ambiance : beaucoup de déplacements en 4×4, longues journées, intensité visuelle, peu de “temps mort” sur la partie safari.
- Budget : parmi les plus élevés des 3 scénarios, car le Serengeti + Ngorongoro sont des parcs coûteux (droits d’entrée, logistique, carburant).
- Concessions : moins de temps à Zanzibar, peu de “vraies” grasses matinées, rythme assez soutenu. À éviter si vous partez déjà fatigué de votre vie pro.
Scénario n°2 : Pour le voyageur qui veut d’abord du lagon, avec un safari concentré mais marquant
Profil typique : vous rêvez surtout d’eau turquoise, de plages tranquilles, de temps pour lire, nager, faire du snorkeling. Le safari vous attire, mais vous n’avez pas envie d’y consacrer 7 jours. Vous voulez une immersion rapide, efficace, qui marque l’esprit sans trop casser le rythme “détente”.
Durée idéale et structure globale
Je recommande ici une base de 9 à 11 jours :
- 3 à 4 jours de safari
- 6 à 7 jours à Zanzibar
Le cœur du voyage, c’est l’île, avec une parenthèse de brousse bien calibrée.
Itinéraire type sur 10 jours
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Jours 1-2 : Arrivée à Zanzibar – installation sur la côte
- Vol international avec arrivée directe à Zanzibar (ou via Dar es Salaam).
- Deux premiers jours dédiés à la récupération : plages de Paje, Jambiani ou Nungwi selon vos préférences (plus animée au nord, plus tranquille à l’est).
- Activités douces : marche sur la plage, premiers bains, coucher de soleil sur l’océan Indien.
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Jour 3 : Stone Town & plongée dans l’ambiance swahilie
- Transfert vers Stone Town pour une nuit.
- Balade dans les ruelles étroites, portes sculptées, marchés d’épices, vieux bâtiments arabes et coloniaux.
- Je conseille de dormir au cœur de la vieille ville pour sentir vraiment l’atmosphère le soir, quand les touristes à la journée sont repartis.
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Jours 4-6 : Safari express, 3 jours de brousse
- Vol matinal Zanzibar – Selous (Nyerere) ou Ruaha, selon ce qui est le plus adapté à votre budget et à la saison.
- Le Selous (Nyerere) est intéressant pour une première fois : safari en 4×4, en bateau sur la rivière, parfois à pied, avec des paysages de savane boisée et de rivières.
- Sur 3 jours, on peut assez bien combiner :
- Game drive classique (lions, éléphants, gnous, zèbres, girafes).
- Safari bateau au coucher du soleil, avec hippos, crocodiles, oiseaux.
- Possibilité de marcher avec un ranger si vous êtes à l’aise (toujours sous supervision).
- 2 nuits en camp ou lodge, 3 jours de safari au total.
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Jours 7-10 : Retour à Zanzibar – farniente prolongé
- Vol retour vers Zanzibar, transfert dans un hôtel confortable pour le dernier tronçon.
- Programme : rien d’obligatoire. Snorkeling, plongée, cours de kitesurf si vous êtes du côté de Paje, ou simplement lectures à l’ombre.
Pourquoi ce scénario fonctionne bien pour les “plage d’abord”
- Vous arrivez, vous soufflez tout de suite : au lieu d’attaquer direct par des réveils à 5h et la poussière, vous avez quelques jours pour décompresser après le vol, régler doucement le rythme.
- Le safari reste une parenthèse forte : même 3 jours suffisent à vivre des moments très marquants, si le camp est bien choisi et le guide compétent.
- Zanzibar redevient votre base : psychologiquement, c’est plus léger de savoir que vous revenez à la même île, avec vos repères, plutôt que d’enchaîner transferts à répétition.
Points pratiques, budget et limites
- Budget : plus modulable que le scénario 1, car vous pouvez choisir des camps plus simples pour la partie safari et des hébergements de gamme moyenne à Zanzibar.
- Limites : en 3 jours, vous ne verrez pas autant de diversité qu’en combinant Tarangire + Ngorongoro + Serengeti. Ce scénario est excellent pour une première approche, moins pour un passionné de faune déjà expérimenté.
- Bon à savoir : les vols Zanzibar – parcs du sud (Nyerere, Ruaha) peuvent être plus chers que certains transferts par route, mais ils vous font gagner un temps précieux.
Scénario n°3 : Pour le couple ou la famille qui cherche un voyage équilibré, sans courir
Profil typique : vous voyagez à deux ou avec des enfants, vous voulez découvrir la faune africaine, mais sans transformer vos vacances en course contre la montre. Vous êtes sensible au confort (lodges corrects, repas convenables, trajets pas trop longs) et vous voulez aussi du temps qualitatif en bord de mer.
Durée idéale et structure globale
Sur ce profil, une durée de 12 à 15 jours est idéale :
- 5 à 6 jours de safari
- 6 à 8 jours à Zanzibar
C’est le genre d’itinéraire que je recommande souvent aux familles : assez de safari pour que les enfants aient le temps de s’émerveiller (et de répéter “encore un lion !”), mais suffisamment de plage pour que tout le monde récupère.
Itinéraire type sur 13 jours
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Jour 1 : Arrivée à Arusha
- Accueil, installation dans un lodge avec jardin. Piscine appréciable si vous êtes avec des enfants.
- Repos, ajustement au décalage horaire, petite balade en ville si vous avez de l’énergie.
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Jours 2-3 : Parc de Tarangire
- Deux jours complets dans ce parc sous-coté, parfait pour débuter : éléphants en nombre, paysages magnifiques, rythme plus calme que certains grands parcs surfréquentés.
- Une nuit en lodge ou camp à l’intérieur ou juste à l’entrée du parc, pour éviter les longs trajets.
- Pour les enfants : c’est souvent le premier grand choc visuel, surtout devant les éléphants et les girafes.
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Jour 4 : Lac Manyara ou journée plus cool à Karatu
- Option 1 : safari au lac Manyara, plus petit, mais sympathique pour une journée (flamants roses selon la saison, singes en pagaille, parfois lions dans les arbres).
- Option 2 : journée plus détendue autour de Karatu, visite d’un village, plantation de café, marche douce avec un guide local. Moins d’animaux, plus de contact humain et de respiration.
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Jour 5 : Ngorongoro – descente dans le cratère
- Départ tôt, descente dans le cratère pour la journée.
- Rythme : beaucoup de faune dans un espace limité, ce qui est parfait pour des enfants qui n’ont pas forcément la patience de chercher longtemps.
- Nuit à Karatu ou sur les hauteurs du cratère selon le budget.
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Jour 6 : Retour vers Arusha – vol pour Zanzibar
- Route tranquille vers Arusha, vol l’après-midi pour Zanzibar.
- Transfert vers votre hôtel de bord de mer. L’idéal, sur ce type de voyage, est de choisir un hébergement avec piscine + accès direct à la plage pour multiplier les options d’occupation.
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Jours 7-13 : Séjour balnéaire à Zanzibar, avec 1 ou 2 excursions
- 6 à 7 nuits sur la même base (côte est ou nord). Changement d’hôtel possible si vous aimez varier, mais je conseille de limiter les transferts avec des enfants.
- Activités possibles :
- Sortie snorkeling ou plongée pour voir les poissons tropicaux.
- Excursion en dhow au coucher du soleil.
- Visite d’une ferme aux épices, souvent très parlante pour les plus jeunes.
- Petite visite de Stone Town sur une journée (ou une nuit sur place pour ceux qui aiment l’ambiance des villes anciennes).
Pourquoi ce scénario est adapté aux couples et familles
- Rythme progressif : on commence fort par les animaux, mais avec des distances raisonnables et des journées bien construites.
- Temps de récupération suffisant : 6-7 jours à Zanzibar laissent le temps d’avoir de vraies journées “sans programme”.
- Moins de fatigue logistique : en restant sur le nord de la Tanzanie pour le safari (Arusha, Tarangire, Ngorongoro), on évite les très longs transferts.
Aspects pratiques à anticiper
- Âge des enfants : en-dessous de 6-7 ans, les longues journées en 4×4 peuvent être éprouvantes. Ce scénario reste faisable, mais en prévoyant des pauses fréquentes et des journées plus courtes.
- Type d’hébergements : visez des lodges avec espaces extérieurs, piscine, et repas flexibles (menus simples possibles pour les enfants).
- Santé : consultez un centre de vaccination avant le départ (fièvre jaune, antipaludiques, etc.). Zanzibar et la Tanzanie sont en zone paludéenne, il ne faut pas improviser là-dessus.
Comment choisir votre scénario : quelques repères concrets
Une fois sur place, je me rends compte que beaucoup de voyageurs ont sous-estimé soit la fatigue du safari, soit l’ennui potentiel si le programme n’est pas adapté à leur énergie réelle. Pour éviter ça, voici quelques questions simples à vous poser :
1. Quelle est votre tolérance à la fatigue et aux réveils très matinaux ?
- Vous aimez vous lever tôt, vous êtes prêt à enchaîner : le scénario n°1 (safari intense) vous conviendra.
- Vous partez déjà vidé par votre année de travail : misez plutôt sur le scénario n°2 ou n°3, avec une part de plage plus importante.
2. Quelle place tient la faune sauvage dans votre projet ?
- Vous rêvez depuis des années de voir lions, léopards, éléphants : ne rognez pas trop sur la durée de safari. En dessous de 5 jours, c’est court pour un passionné.
- Vous êtes curieux, mais pas obsédé par les animaux : 3-4 jours de safari bien construits suffisent souvent.
3. Voyagez-vous avec des enfants ou des personnes peu habituées à la chaleur ?
- Avec des enfants en bas âge, des personnes âgées ou sensibles à la chaleur, privilégiez :
- Des parcs plus proches (Tarangire, Ngorongoro) plutôt qu’un enchaînement de trajets très longs.
- Des lodges avec un bon niveau de confort (douche, espace, éventuellement piscine).
- Un vrai “coussin” balnéaire à Zanzibar, comme dans le scénario n°3.
4. Quel budget réaliste pouvez-vous allouer ?
- Séréngeti + Ngorongoro : plus coûteux, mais inoubliables. À privilégier si la faune est votre priorité absolue.
- Parcs du sud (Nyerere, Ruaha) + Zanzibar : très beaux, parfois plus intimistes, avec un budget modulable selon le camp choisi.
- Courte parenthèse safari + longue plage : souvent un bon compromis financier, surtout si vous acceptez des hébergements simples (mais propres) à Zanzibar.
Au final, votre “bon” scénario est celui qui respecte vos limites physiques, votre budget et votre vraie envie de voyage. Sur le terrain, ce sont ces trois éléments qui font la différence entre un voyage juste “beau” et un voyage que vous avez vraiment vécu à 100 %, sans vous épuiser.