Je me souviens encore de la sensation de sel séché sur ma peau en sortant de l’eau à Zanzibar, le même jour où, au lever du soleil, je guettais un léopard dans un acacia du Serengeti. C’est ça, un séjour Zanzibar et safari : le contraste permanent entre la poussière rouge des pistes et le sable blanc d’une plage de type beach resort, entre le rugissement d’un lion dans la nuit et le roulis tranquille des vagues. Si vous hésitez entre un safari en Tanzanie et des vacances au bord de l’océan Indien, la bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à choisir. Vous pouvez combiner les deux, dans un seul voyage pensé pour vous.
Sur ce blog, je parle du terrain, pas des photos de brochure. Un combiné safari + Zanzibar, ce n’est pas juste “quelques nuits dans un parc, puis farniente dans un hôtel de plage”. C’est une logistique précise : vols internes, choix des parcs, rythme des journées, décalage entre le temps du safari (très matinal, intense, poussiéreux) et celui du séjour à Zanzibar (plus lent, moite, parfois touristique). C’est aussi des arbitrages : niveau de confort de votre lodge, type de resort à Zanzibar, budget, période de voyage.
Dans cet article, je vais détailler comment construire un voyage qui tient la route : quels parcs choisir pour votre safari en Tanzanie, comment optimiser les jours et les nuits sur place, où loger à Zanzibar selon vos envies, comment éviter les pièges classiques (mauvaise saison, trajets interminables, hôtels mal placés). Je vais m’appuyer sur mon expérience sur le terrain : pistes défoncées dans le Serengeti, discussions avec des guides masai, soirées dans de petits hôtels en bord de plage, et aussi quelques erreurs que je ne referai pas.
Que vous cherchiez un voyage de noces, un séjour en famille ou un safari d’observation des Big Five suivi de quelques jours sur une plage calme, l’idée est la même : transformer un simple “circuit Tanzanie Zanzibar” en expérience cohérente, fluide et adaptée à votre rythme. On va parler concret : durée idéale, budget réaliste, itinéraires types, conseils pour choisir votre hôtel ou resort, et façons d’éviter la foule… surtout à Zanzibar.
Pourquoi combiner safari en Tanzanie et séjour à Zanzibar ? Le sens du voyage
Un séjour Zanzibar et safari n’est pas qu’un assemblage marketing de deux destinations populaires. Sur le terrain, ce combo a une vraie logique. Les journées de safari sont intenses : départ vers 6 h, retour parfois au coucher du soleil, chaleur, poussière, concentration permanente pour scruter la savane. Après 5 à 7 jours de ce régime, beaucoup de voyageurs arrivent à Zanzibar épuisés. Et c’est là que l’île joue son rôle : vous posez le sac, vous levez les yeux, vous voyez le lagon turquoise, et la pression retombe.
Pour moi, la force d’un circuit Tanzanie + Zanzibar tient dans ce contraste. Au nord, les grands parcs comme le Serengeti, le Tarangire ou le parc national du Lac Manyara vous plongent dans un monde brut : rugissements, odeur d’herbe sèche, éléphants qui barrent la piste, bivouacs où les hyènes tournent autour du camp la nuit. Vous vivez dans le rythme de la faune, dans ce temps dilaté propre au safari. Vers la fin, la fatigue se fait sentir, même si l’adrénaline masque une partie de l’usure physique.
Arriver ensuite à Zanzibar, c’est changer totalement de registre : climat plus humide, influences swahilies, ruelles de Stone Town, maisons de corail, odeur persistante des épices. Vous passez d’un monde horizontal – celui des plaines infinies de Tanzanie – à un univers clos, où tout semble se resserrer autour de quelques villages, d’un hôtel, d’un bout de plage. Les soirées ne sont plus rythmées par les briefings avec le guide, mais par les marées, l’heure du dîner et les balades pieds nus sur le sable.
Ce combo a aussi du sens économiquement et logistiquement. Voler uniquement pour un safari de 4 ou 5 nuits peut laisser un goût d’inachevé, tant le coût du billet international est élevé. Ajouter Zanzibar, accessible en vol direct depuis l’aéroport du Serengeti, d’Arusha ou de Dar es Salaam, rentabilise le voyage. Dans beaucoup d’itinéraires, votre circuit en Tanzanie s’achève vers Arusha ou le Serengeti, puis une liaison interne vous dépose à l’aéroport de Zanzibar en fin de matinée ou d’après-midi. En une journée, vous passez du rugissement des lions au bruit du ressac.
Enfin, il y a la dimension symbolique. Un safari, c’est souvent “le rêve d’une vie” : voir les Big Five, comprendre le fonctionnement d’un écosystème intact, passer des nuits dans un camp au milieu du bush. Zanzibar, c’est l’imaginaire des îles lointaines, des boutres sur l’horizon, des hôtels en bord de plage où l’on marche directement de sa chambre vers l’océan. Combiner les deux, c’est accepter de vivre plusieurs voyages en un seul : l’Afrique des grands parcs et l’océan Indien des côtes swahilies.
Séjour Zanzibar et safari : construire un itinéraire cohérent (durée, rythme, parcs)
Avant de cliquer sur “réserver”, il faut poser les bases : combien de jours en safari, combien de nuits à Zanzibar, et dans quels parcs aller. La principale erreur que je vois souvent, c’est de compresser au maximum l’itinéraire pour faire “le plus de choses possible”. Sur le terrain, ça donne des journées de 10 heures de piste, des arrivées tardives à l’hôtel et une sensation de sprint permanent. Pour un combiné Tanzanie Zanzibar, je recommande rarement moins de 10 jours sur place, et 12 à 14 jours si votre budget le permet.
Un schéma de base, éprouvé, pourrait ressembler à ceci :
- 5 à 7 jours de safari dans le nord de la Tanzanie (Tarangire, Serengeti, Ngorongoro, Manyara selon la saison).
- 4 à 7 nuits à Zanzibar dans un hôtel ou resort en bord de plage (voire 1 nuit à Stone Town au début ou à la fin).
Pour votre circuit en Tanzanie, il s’agit de choisir les parcs en fonction de la période et de vos priorités. Si vous voulez maximiser les chances de voir les Big Five, un enchaînement classique est : parc national du Tarangire (éléphants, baobabs, grands troupeaux en saison sèche), Cratère du Ngorongoro (densité animale exceptionnelle), Serengeti (grands félins, migration selon les mois). Manyara est intéressant pour un safari plus court, ou pour varier les paysages (forêts, lac, oiseaux).
En pratique, voici deux exemples d’itinéraires concrets que j’ai testés ou construits pour des proches :
- Voyage Tanzanie Zanzibar – 11 jours : 1 nuit à Arusha, 2 nuits Tarangire, 2 nuits Serengeti, 1 nuit Ngorongoro, puis vol interne vers Zanzibar et 5 nuits dans un hôtel à Paje. Rythme soutenu en safari, vraie coupure ensuite.
- Safari plus court, plage plus longue – 10 jours : 2 nuits Manyara, 2 nuits Ngorongoro, puis 6 nuits à Zanzibar (Nungwi ou Matemwe). Moins de temps en brousse, mais adapté à un budget plus serré et à ceux qui veulent surtout se reposer.
Le choix du sens du voyage compte aussi. Personnellement, je préfère toujours commencer par le safari en Tanzanie, quand l’énergie est maximale, et terminer par Zanzibar. Arriver directement sur l’île, s’installer dans un resort beach, puis repartir pour plusieurs jours de piste, casse le rythme. Vers, mentalement, il est plus logique d’aller de l’effort (safari) vers le confort (séjour balnéaire).
Point important : prévoyez au moins une journée “molle” à Zanzibar pour rattraper la fatigue du safari. Ne réservez pas immédiatement des sorties snorkeling, plongée ou excursions dès le lendemain de votre arrivée sur l’île. Laissez-vous la possibilité de passer une matinée à ne rien faire, à apprivoiser le lieu et à écouter votre corps avant de repartir sur des activités.
Safari en Tanzanie : quels parcs choisir et comment organiser vos nuits
Un séjour Zanzibar et safari réussi commence par un bon choix de parcs. La Tanzanie offre des options très différentes, même si la plupart des circuits se concentrent sur le nord, plus accessible. Je vais rester pragmatique : pour un premier voyage, n’allez pas partout. Mieux vaut 3 parcs bien explorés que 5 effleurés.
Voici un aperçu terrain des principaux parcs du nord :
- Parc national de Tarangire : idéal de juin à octobre, avec des concentrations d’éléphants impressionnantes. Paysages de baobabs, rivières saisonnières, ambiance plus sauvage que Manyara. Parfait pour démarrer votre circuit, car situé à 3-4 heures de route d’Arusha.
- Cratère du Ngorongoro : probablement le lieu avec la plus grande densité animale par km². Lion, rhinocéros noir, buffles, zèbres, hyènes… en une journée dans le cratère, vous avez souvent l’impression d’avoir coché la moitié des Big Five. Mais c’est aussi un parc très fréquenté : prévoyez de partir tôt pour éviter l’avalanche de véhicules.
- Parc national du Serengeti : le cœur battant d’un safari en Tanzanie. Plaines infinies, prédateurs nombreux, possibilité de suivre la grande migration selon la saison (zone de Ndutu en début d’année, nord du Serengeti vers juillet-octobre pour les passages de rivière). C’est le parc où je conseille de passer le plus de nuits, au moins 2 ou 3.
- Parc national du Lac Manyara : plus petit, plus boisé, intéressant pour les oiseaux, les babouins, et connu pour ses lions grimpeurs d’arbres (même si on ne les voit pas à chaque fois). Pratique quand le temps est limité ou pour un premier contact avec la brousse.
Pour organiser vos nuits, posez-vous trois questions : quel niveau de confort souhaitez-vous ? À quel point voulez-vous être au cœur de l’action ? Quel budget maximum êtes-vous prêt à allouer à vos hôtels ou camps ? Dans la plupart des parcs, vous aurez le choix entre :
- Des camps de toile semi-luxueux, souvent mobiles dans le Serengeti pour suivre la migration. Confort élevé mais ambiance “brousse” intacte.
- Des lodges permanents avec chambres en dur, piscine, parfois style resort, surtout près de Manyara ou du Ngorongoro.
- Des options plus simples, parfois légèrement en dehors du parc, moins chères mais avec plus de route le matin et le soir.
Pour un combiné safari + Zanzibar, mon conseil est de ne pas sacrifier complètement le confort pendant les nuits en safari, surtout si vous terminez par un hôtel milieu de gamme à Zanzibar. Un bon sommeil et une douche fiable le soir changent radicalement votre perception du voyage. Sur plusieurs circuits, j’ai remarqué qu’un niveau de confort “confortable mais pas ostentatoire” sur le safari (lodges 3-4*) combiné à un hôtel 4* en bord de plage à Zanzibar crée un excellent équilibre.
Côté organisation pratique, vérifiez toujours les temps de trajet entre chaque parc et votre prochain hôtel. Par exemple, sortir du centre du Serengeti et rejoindre l’aéroport local peut prendre plusieurs heures de piste. Si ensuite vous avez un vol vers Zanzibar, puis un transfert vers votre resort beach sur la côte Est, la journée peut être très longue. Parfois, il vaut mieux ajouter une nuit de transition proche de l’aéroport ou réduire le nombre de changements de lodge pendant le safari pour limiter la fatigue.
Zanzibar : choisir sa plage, son hôtel et le type de séjour qui vous ressemble
Une fois les jours de safari bouclés, reste la question cruciale : où poser vos valises à Zanzibar, et dans quel type d’hôtel ou resort ? L’île n’est pas homogène. Chaque côte a son ambiance, son rapport aux marées, son niveau de fréquentation. Si vous choisissez mal, vous risquez de passer vos nuits dans un hôtel bruyant alors que vous rêviez de calme, ou l’inverse.
Les principales zones balnéaires, pour votre séjour Zanzibar et safari, sont :
- Nungwi et Kendwa (nord) : plages parmi les plus belles, marées moins marquées, eau accessible quasiment toute la journée. Ambiance plus touristique, bars, restaurants, hôtels et resorts de toutes gammes. Si vous aimez un minimum d’animation et une plage carte postale, c’est une bonne option.
- Côte est (Paje, Jambiani, Matemwe, Bwejuu…) : plages longues, marées très visibles, lagon idéal pour le kitesurf (surtout à Paje). Ambiance plus détendue, parfois roots, avec une alternance d’hôtels simples, de guesthouses et de beaux boutique-hôtels. J’y reviens souvent pour le calme relatif et l’espace.
- Stone Town : pas une destination de plage en soi, mais une étape culturelle très intéressante. Les nuits dans un vieux hôtel restauré, au cœur des ruelles, apportent un autre visage de Zanzibar : marchés, histoire de la traite, architecture swahilie.
Pour un voyage Tanzanie Zanzibar de 11 jours ou plus, j’aime bien le schéma suivant : une nuit à Stone Town (en début ou fin de séjour) + 4 à 6 nuits sur une plage choisie selon vos priorités. Concrètement :
- Si vous voulez essentiellement vous reposer après le safari, un hôtel ou resort beach au nord (Nungwi / Kendwa) avec piscine et accès direct à la plage fonctionne bien.
- Si vous aimez marcher sur de longues plages, observer la vie locale, peut-être faire un peu de kitesurf, la côte est (Paje, Jambiani) est un excellent choix.
- Si vous cherchez une atmosphère plus confidentielle, tournez-vous vers Matemwe ou Bwejuu, avec des hôtels plus intimistes, moins de foule.
Le choix de votre hôtel à Zanzibar doit tenir compte de quelques points concrets :
- Gestion des marées : sur la côte est, à marée basse, la mer peut se retirer très loin. C’est superbe à regarder, mais si vous voulez vous baigner en permanence, cela peut être frustrant. Vérifiez bien les commentaires récents et les photos réelles.
- Pension choisie (BB, demi-pension, all-inclusive) : dans certaines zones, il y a beaucoup de restaurants accessibles à pied, dans d’autres, quasiment rien autour de votre resort. Si vous êtes isolé, la demi-pension ou la pension complète peut être plus confortable.
- Accès depuis l’aéroport : un transfert vers Nungwi peut prendre jusqu’à 1 h 30-2 h selon la circulation. Anticipez ça, surtout si votre vol de retour est tôt.
En matière de type d’hébergement, Zanzibar offre tout : du petit hôtel familial au resort 5* ultra formaté. Mon conseil, pour rester dans l’esprit d’un voyage safari + île, est d’éviter les gros complexes totalement coupés de la vie locale, à moins que ce soit précisément ce que vous cherchez. Des hôtels de taille moyenne, avec une quinzaine à une cinquantaine de chambres, donnent souvent un meilleur équilibre : assez de services (piscine, restaurant de qualité, parfois un spa), mais encore une atmosphère humaine, des échanges possibles avec le personnel, et la possibilité de sortir à pied pour explorer les environs.
Sécurité, respect et réalités du terrain à Zanzibar
Zanzibar est globalement sûr pour les voyageurs, mais il reste quelques réalités à garder en tête. Sur certaines plages, les beach boys peuvent être insistants pour vous vendre des excursions ou des souvenirs. Gardez un ton ferme mais poli si vous n’êtes pas intéressé. Évitez de vous promener la nuit sur des plages totalement isolées avec des objets de valeur visibles. Et, élément souvent oublié, Zanzibar est majoritairement musulmane : dans les villages, évitez les tenues trop dénudées, même si à l’intérieur de votre resort, le bikini ne pose aucun problème.
Budget, saison et conseils pratiques pour un séjour Zanzibar et safari sans mauvaises surprises
Dernier pilier de votre projet : le budget, la période idéale pour partir, et quelques conseils très concrets pour éviter de gâcher un voyage qui coûte cher. Un combiné safari en Tanzanie + séjour à Zanzibar représente un investissement important, surtout si vous voulez un niveau de confort correct sur tout le circuit.
Sur une base indicatrice (hors vols internationaux), pour un circuit de 10 à 12 jours avec 5-6 nuits de safari et 4-6 nuits à Zanzibar, en hôtels/lodges milieu de gamme :
- Comptez généralement à partir de 1700 – 2500 € par personne si vous voyagez à plusieurs et partagez les coûts (en basse saison, avec des hébergements bien choisis).
- Pour des hébergements plus confortables (lodges supérieurs, boutique-hôtel ou beach resort 4* à Zanzibar), la note grimpe facilement vers 3000 – 4000 € par personne, selon la saison et le degré de personnalisation.
Les variables principales sont :
- La saison : haute saison (juillet à octobre, et fin décembre à début janvier) = prix plus élevés pour les safaris et les hôtels. Basse saison (mars, avril, souvent très pluvieux) = tarifs plus bas, mais conditions de safari parfois difficiles.
- Le choix des parcs : plus vous restez dans le Serengeti, plus le coût augmente (droits d’entrée élevés, logistique plus lourde). Réduire d’une nuit dans ce parc peut faire baisser la facture globale.
- Le niveau de standing de vos hôtels : un lodge de charme dans le Serengeti ou un resort très haut de gamme à Zanzibar peuvent faire doubler le coût par nuit par rapport à une option milieu de gamme.
Côté saison, je recommande particulièrement :
- Janvier-février : bonnes conditions pour le safari, notamment dans le sud du Serengeti (mise bas des gnous), Zanzibar agréable.
- Juin à octobre : saison sèche, observation de la faune facilitée, températures plus supportables. Zanzibar en très belle forme, mer calme.
- Évitez si possible mars-avril : grandes pluies, pistes boueuses, ciel souvent couvert, même si certains apprécient le côté plus sauvage et moins fréquenté.
Quelques conseils pratiques concrets pour que votre séjour Zanzibar et safari se passe bien :
- Vaccins et santé : consultez un centre de vaccinations internationales. La question de la fièvre jaune dépend de votre itinéraire (obligatoire si vous arrivez d’un pays où la maladie est présente). Prévoir une prophylaxie antipaludique selon les recommandations médicales.
- Bagages : sac souple recommandé pour les safaris, surtout si vols internes (poids limité, souvent 15 à 20 kg). Emportez un foulard ou un buff pour la poussière, une polaire légère pour les matins frais, et évidemment maillots et vêtements légers pour Zanzibar.
- Électricité et prises : en Tanzanie et à Zanzibar, prises de type britannique (3 broches). Un adaptateur universel est indispensable, d’autant plus que certains camps de safari n’ont l’électricité que quelques heures par jour.
- Argent : prévoyez un mix entre carte bancaire (pour les hôtels, surtout à Zanzibar) et cash (pour pourboires, petits achats). Les pourboires pour le guide de safari représentent souvent un budget à part, à intégrer.
Enfin, pensez à la dimension humaine. Derrière votre “top vacances” en Tanzanie et à Zanzibar, il y a des guides, des cuisiniers, des réceptionnistes, des chauffeurs. Prenez le temps de discuter avec eux. Demandez-leur comment ils vivent la saison, ce qu’ils aiment dans leur pays. Lors d’un de mes séjours, une simple conversation avec un guide sur la gestion des conflits homme-faune autour des parcs m’a plus appris que des heures de lecture. C’est aussi ça, un vrai séjour en Afrique : aller au-delà de la carte postale, sans perdre de vue le plaisir simple d’un coucher de soleil sur la savane ou d’une baignade dans l’océan Indien.
Si votre projet est déjà assez avancé, faites l’exercice suivant : prenez une feuille, tracez deux colonnes “safari” et “Zanzibar”, et notez ce que vous attendez de chaque partie du voyage (aventure, confort, immersion, repos, budget). Ajustez ensuite votre itinéraire, le choix de vos parcs, le nombre de nuits dans chaque hôtel ou resort pour que le tout raconte une histoire cohérente. C’est là que votre séjour Zanzibar et safari cesse d’être un simple assemblage pour devenir un voyage qui a du sens, du rythme, et qui, une fois rentré, laisse une trace durable.