Itinéraires de rêve : 5 façons de combiner plage et safari from Zanzibar

Associer les plages turquoise de Zanzibar et le rugissement lointain des lions au cœur de la savane fait partie de ces idées de voyage qui marquent une vie. Après plusieurs séjours en Tanzanie et dans les pays voisins, j’ai fini par comprendre une chose : partir en plage et safari depuis Zanzibar, ce n’est pas seulement cocher deux ambiances différentes, c’est construire un itinéraire cohérent, fluide, où chaque jour a du sens.

Dans cet article, je te partage 5 façons concrètes de combiner plage et safari au départ de Zanzibar, avec des exemples d’itinéraires, des durées réalistes et les pièges à éviter. Pas de promesses floues : uniquement du vécu, du terrain, et des conseils pratiques pour t’aider à monter ton propre voyage.

1. Plage à Zanzibar et safari dans le parc de Nyerere (Selous) : l’option la plus accessible

Si tu veux vivre un “vrai” safari tout en limitant les temps de transport, le duo Zanzibar + parc de Nyerere (anciennement Selous) est l’un des plus logiques. C’est aussi celui que je recommande souvent pour un premier voyage en Tanzanie quand on n’a pas envie de multiplier les vols internes.

Pourquoi Nyerere/Selous fonctionne bien avec Zanzibar

• Accès direct depuis Zanzibar : des petits avions relient Zanzibar à plusieurs airstrips du parc de Nyerere en moins d’1 h 30 de vol. On quitte la plage le matin, on est en pleine brousse pour le déjeuner.

• Moins de monde que dans le Nord tanzanien : l’ambiance y est plus sauvage, avec de grandes zones de brousse et des rivières imposantes, loin des files de 4×4 autour des félins.

• Variété des safaris : en plus des traditionnels safaris en 4×4, on peut faire des safaris en bateau sur la rivière Rufiji, voire des safaris à pied avec un ranger.

Exemple d’itinéraire Zanzibar + Nyerere sur 8 à 10 jours

• J1 – J4 : Zanzibar – Installation sur une plage de la côte Est (Jambiani, Paje, Matemwe) pour profiter du lagon, du kitesurf ou simplement du farniente. Prends le temps de te remettre du vol international avant d’attaquer le safari.

• J5 – J7 : parc de Nyerere – Vol matinal en petit avion vers la brousse. Safaris en 4×4 le matin et en fin d’après-midi, avec au moins une sortie en bateau sur la Rufiji pour observer les hippos, les crocodiles et les éléphants venus s’abreuver.

• J8 – J9 : retour à Zanzibar – Selon ton timing, tu peux revenir sur Stone Town pour une nuit, explorer les ruelles anciennes, les marchés d’épices et le front de mer.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

• Budget : les lodges dans Nyerere peuvent vite faire grimper l’addition, surtout ceux en bord de rivière. Mais on trouve parfois des offres intéressantes en basse saison (mars-mai, novembre-début décembre).

• Météo : la saison sèche (juin à octobre, puis mi-décembre à février) est idéale pour combiner plage et safari depuis Zanzibar, avec une bonne visibilité sur les animaux.

• Durée minimale : en dessous de 2 nuits sur place, tu auras l’impression de courir. 3 nuits est un bon compromis pour vraiment “rentrer” dans l’ambiance du parc.

Si tu veux creuser plus en détail les durées, les saisons et les parcs compatibles avec l’archipel, j’ai regroupé toutes mes expériences et conseils dans notre dossier complet pour organiser un safari au départ de Zanzibar.

2. Zanzibar + Serengeti et Ngorongoro : l’itinéraire “grand spectacle”

Pour ceux qui rêvent de la grande migration, des lions posés sur les kopjes et des paysages volcaniques à couper le souffle, l’option Serengeti + cratère du Ngorongoro, combinée à Zanzibar, est difficile à battre. C’est plus cher, plus logistique, mais le niveau de spectacle vaut l’effort.

Comment relier Zanzibar au Serengeti

• Via Arusha ou Kilimandjaro : la plupart des itinéraires passent par un vol Zanzibar – Arusha ou Kilimandjaro, puis un départ en 4×4 vers les parcs du Nord. Prévoyez souvent une nuit de transit à Arusha.

• Vols directs vers certaines pistes du Serengeti : il existe des vols Zanzibar – Serengeti (par exemple vers Seronera), qui font gagner un temps précieux, mais ils sont plus onéreux.

Itinéraire type sur 12 à 14 jours

• J1 – J5 : Zanzibar – Plage, snorkeling sur l’atoll de Mnemba, visite de Stone Town, balade en dhow au coucher du soleil. Le but : vraiment déconnecter.

• J6 : vol vers Arusha – Arrivée, installation en guesthouse ou lodge, briefing avec le guide. Prépare-toi au changement d’ambiance : on passe de l’odeur de l’iode à celle de la poussière rouge.

• J7 – J8 : cratère du Ngorongoro – Descente dans le cratère au petit matin, observation des lions, buffles, gnous, zèbres et, avec un peu de chance, quelques rhinocéros noirs. Le décor est spectaculaire, presque irréel.

• J9 – J11 : Serengeti – Safari en 4×4 sur les plaines infinies. Selon la période, tu peux croiser des milliers de gnous en migration, ou des scènes de chasse hallucinantes au lever du soleil.

• J12 – J13 : retour via Arusha et vol retour – Possibilité de rebasculer sur Zanzibar pour une dernière nuit de plage si ton budget et ton timing le permettent.

Avantages et limites de cet itinéraire

• Avantages : tu combines l’une des plus belles plages de l’océan Indien avec deux des réserves les plus mythiques d’Afrique. Pour un premier grand voyage sur le continent, c’est un condensé exceptionnel.

• Limites : c’est un itinéraire exigeant en termes de budget et de fatigue. Beaucoup de transferts, de vols internes, et des journées de safari intenses. Il faut accepter de renoncer au “tout repos” pour vivre quelque chose de plus brut.

3. Zanzibar et les parcs du Kenya : Tsavo, Amboseli, Masai Mara

Beaucoup de voyageurs oublient qu’il est possible de combiner Zanzibar avec un safari au Kenya. Pourtant, les connexions aériennes entre Zanzibar et Nairobi rendent cette option très intéressante. Si tu veux voir le Kilimandjaro, les éléphants d’Amboseli ou le Masai Mara, cette combinaison mérite clairement d’être envisagée.

Pourquoi envisager un combo Tanzanie (Zanzibar) + Kenya (safari)

• Contrastes des paysages : Zanzibar apporte le côté insulaire, végétation tropicale et récifs coralliens. Les parcs kenyans ajoutent des savanes ouvertes, des marais, des collines, parfois avec le Kilimandjaro en toile de fond.

• Safari très varié : tu peux enchaîner Tsavo Est (grandes plaines rouges et éléphants poussiéreux), Amboseli (éléphants avec vue sur le Kili) et Masai Mara (extension de l’écosystème Serengeti).

• Bonne logistique via Nairobi : les vols Zanzibar – Nairobi sont fréquents, ce qui permet de faire la bascule entre plage et safari sans y passer la journée.

Idée d’itinéraire sur 10 à 12 jours

• J1 – J5 : Zanzibar – Tu peux choisir de rester sur une seule plage pour te poser, ou de combiner un séjour plage avec une nuit à Stone Town.

• J6 : vol Zanzibar – Nairobi – Arrivée à Nairobi, nuit sur place ou départ direct pour le premier parc selon ton heure d’atterrissage.

• J7 – J8 : Amboseli – Safaris avec vue sur le Kilimandjaro, grandes familles d’éléphants, ambiance marécageuse et lumière incroyable en fin de journée quand les nuages se déchirent sur le sommet.

• J9 – J11 : Masai Mara – Concentration exceptionnelle de félins, grandes plaines vallonnées, possibilité de ballon à air chaud au lever du soleil pour ceux qui ont le budget.

• J12 : retour Nairobi – Dernier café en ville, marché local, puis vol international.

Points d’attention

• Visas et formalités : tu passes par deux pays différents (Tanzanie/Zanzibar et Kenya). Vérifie les conditions de visa, les éventuels e-visas et les règles de vaccination (fièvre jaune notamment).

• Temps de transport : même si les vols sont relativement courts, cette combinaison reste plus “voyageuse” que la simple option Zanzibar + parc tanzanien. Il faut aimer bouger.

4. Zanzibar, Tanzanie du Sud et île de Mafia : pour les voyageurs qui fuient la foule

Si tu cherches une Afrique plus confidentielle, loin des grandes routes touristiques, la Tanzanie du Sud est une mine d’or. Combinée à Zanzibar, elle donne un voyage très complet, entre plages, safaris intimistes et plongée avec les requins-baleines sur l’île de Mafia (en saison).

Nyerere + Ruaha + Mafia : le trio discret

• Nyerere (Selous) : déjà évoqué plus haut, mais ici tu peux l’intégrer dans un itinéraire plus large.

• Ruaha : un parc immense, plus sec, avec une forte densité de lions, une vraie sensation de bout du monde. Les pistes y sont plus sauvages, les paysages plus rudes.

• Mafia : une petite île au large de la côte tanzanienne, très différente de Zanzibar. Atmosphère plus villageoise, tourisme encore limité, spots de plongée de haut niveau.

Exemple de combinaison sur 12 à 14 jours

• J1 – J4 : Zanzibar – Plages de la côte Est ou nord de l’île, détente et activités nautiques.

• J5 – J7 : parc de Nyerere – Safari mixte en 4×4 et bateau, ambiance rivière et brousse.

• J8 – J10 : parc de Ruaha – Vol vers Ruaha. Safaris plus “roots”, moins de véhicules, grande impression d’isolement. Ici, on vient pour ressentir la brousse, pas pour cocher une check-list.

• J11 – J13 : île de Mafia – Vol vers Mafia. En saison (octobre à février), possibilité de nager avec les requins-baleines. Sinon, plongée et snorkeling sur les récifs, ambiance tranquille.

À qui s’adresse cet itinéraire

• Voyageurs déjà familiers de l’Afrique : ceux qui veulent aller au-delà des “must see” classiques et cherchent des lieux plus intimes.

• Plongeurs et amateurs de faune marine : Mafia est un vrai plus si la mer t’attire autant que la savane.

• Voyageurs prêts à accepter quelques compromis : confort parfois plus simple, transferts moins directs, infrastructures moins “polies” qu’au Serengeti ou à Zanzibar.

5. De Zanzibar aux chutes Victoria et au Botswana : l’itinéraire multi-pays

Pour une aventure plus ambitieuse, il est possible de combiner Zanzibar avec les chutes Victoria et les parcs d’Afrique australe, notamment au Zimbabwe, en Zambie ou au Botswana. On quitte alors l’univers purement tanzanien pour une boucle continentale plus large.

Zanzibar + chutes Victoria + Chobe (Botswana)

C’est l’un des combos les plus impressionnants que j’ai pu expérimenter : passer des lagons transparents de l’océan Indien aux grondements sourds des chutes Victoria, puis aux grandes concentrations d’éléphants du Chobe, au Botswana.

Itinéraire indicatif sur 12 à 15 jours

• J1 – J5 : Zanzibar – Séjour plage, snorkeling, découverte culturelle de Stone Town. L’idée est de bien te poser avant une deuxième partie de voyage plus nomade.

• J6 : vol vers l’Afrique australe – En fonction des connexions, tu passes par Dar es Salaam, Nairobi ou Johannesburg pour rejoindre soit Victoria Falls (Zimbabwe), soit Livingstone (Zambie).

• J7 – J9 : chutes Victoria – Visite des chutes côté Zimbabwe ou Zambie, croisière sur le Zambèze au coucher du soleil, éventuellement rafting ou survol en hélicoptère pour ceux qui aiment l’adrénaline.

• J10 – J12 : parc de Chobe (Botswana) – Safaris en bateau et en 4×4 sur les rives de la rivière Chobe. C’est l’un des meilleurs endroits au monde pour voir des éléphants en grand nombre.

Les enjeux pratiques de ce type d’itinéraire

• Multiplication des formalités : chaque pays a ses règles de visa, de vaccination et ses propres taxes (notamment autour des chutes Victoria et au Botswana).

• Coût global élevé : les vols multi-destinations, les taxes de parc en Afrique australe et certains lodges au bord de l’eau (Chobe, Zambèze) font rapidement grimper le budget.

• Niveau d’organisation : ce n’est pas l’itinéraire le plus simple à monter en sac à dos sur un coin de table. Passer par une agence sérieuse ou s’appuyer sur des retours d’expérience solides peut faire une vraie différence.

Bien préparer un itinéraire plage + safari au départ de Zanzibar

Au-delà du choix des parcs et des plages, réussir ton voyage, c’est surtout maîtriser quelques paramètres clés : saison, budget, rythme et logistique. Voici ce que j’ai appris à force de tester ces combinaisons sur le terrain.

1. Choisir la bonne saison

• Pour Zanzibar : la meilleure période va globalement de juin à octobre, puis de mi-décembre à février. Mars à mai est plus pluvieux (mousson), avec une mer parfois agitée.

• Pour les safaris : la saison sèche, de juin à octobre, est idéale pour l’observation de la faune (moins de végétation, animaux concentrés autour de l’eau). Pour la migration au Serengeti, la localisation varie selon les mois, il faut caler tes dates avec soin.

• Pour la plongée avec requins-baleines à Mafia : la meilleure période est en général d’octobre à février.

2. Définir ton rythme de voyage

• Voyage “plage d’abord, safari ensuite” : idéal si tu veux te remettre du décalage horaire avant d’attaquer les journées intenses de safari.

• Voyage “safari d’abord, plage en dernier” : parfait pour terminer en douceur après plusieurs jours de poussière et de réveils à l’aube. Psychologiquement, c’est très agréable de savoir qu’une plage t’attend à la fin.

• Mix plus segmenté : certains itinéraires alternent plusieurs fois entre plage et safari (ex : Zanzibar – Nyerere – Zanzibar – Mafia). Plus complexe, mais intéressant si tu veux morceler les journées de brousse.

3. Anticiper le budget réel

Un safari depuis Zanzibar coûte plus cher que de simples vacances plage. Entre les vols internes, les taxes de parc et l’hébergement en lodge, on monte vite en gamme. Quelques repères :

• Safaris en Tanzanie (Nyerere, Ruaha, Serengeti, Ngorongoro) : prévois un budget par jour de safari souvent supérieur à un séjour “classique” en Europe, surtout si tu veux dormir dans des camps bien situés.

• Kenya, Botswana, Zimbabwe : selon les parcs, on passe parfois encore un cran au-dessus, en particulier au Botswana et sur les rives de la rivière Chobe.

• Petit avion vs 4×4 : les vols en bush plane sont pratiques et te font gagner du temps, mais leur coût pèse vite sur le budget total.

4. Voyager en autonomie ou via une agence locale

• Autonomie partielle : tu peux réserver toi-même les vols internationaux, ton hôtel à Zanzibar et passer ensuite par un opérateur local uniquement pour la partie safari. C’est ce que je fais souvent.

• Voyage 100 % packagé : pratique si tu veux un itinéraire tout ficelé, sans te soucier des liaisons entre île et brousse. Moins de flexibilité, mais un repérage logistique déjà fait.

• Sur place : dans certains cas (petits safaris à la journée depuis Zanzibar vers des réserves côtières, par exemple), tu peux trouver des excursions directement via ton hébergement. Mais pour les grands parcs, mieux vaut anticiper.

5. Gérer les aspects santé et sécurité

• Paludisme : Zanzibar et la plupart des parcs tanzaniens sont en zone de palu. Vois avec un médecin pour la prophylaxie et ne néglige pas les mesures de base (répulsifs, vêtements longs en soirée, moustiquaire).

• Fièvre jaune : certaines combinaisons de pays (par exemple Tanzanie + Kenya, ou Tanzanie + Zambie/Zimbabwe) peuvent exiger un certificat de vaccination. Vérifie impérativement avant de réserver tes vols.

• Assurance voyage : en safari, tu es loin de tout. Une bonne assurance qui couvre l’évacuation sanitaire n’est pas un luxe, c’est une nécessité.

Choisir l’un de ces cinq itinéraires, c’est surtout choisir ton style de voyage : accessible et fluide avec Nyerere, spectaculaire avec Serengeti et Ngorongoro, contrasté avec le Kenya, intimiste avec la Tanzanie du Sud et Mafia, ou franchement ambitieux avec un détour par les chutes Victoria et le Botswana. Depuis Zanzibar, les combinaisons sont multiples, à condition de bien penser ton trajet avant de poser le pied dans le sable blanc.