Partir en safari from Zanzibar, c’est accepter un contraste brutal. Le matin vous êtes les pieds dans l’eau turquoise, à négocier le prix d’un jus de mangue avec un vendeur de plage. Quelques heures plus tard, vous êtes dans un 4×4 poussiéreux à suivre la piste d’un léopard au milieu des acacias. C’est exactement ce choc de sensations qui m’a fait tomber amoureux de la Tanzanie et de ces combinés plage + brousse.
Mais derrière les photos parfaites sur Instagram, il y a une réalité logistique, des choix parfois complexes et des pièges à éviter. Beaucoup de voyageurs réservent un safari depuis Zanzibar en dernière minute, sans comprendre les distances, les saisons, le vrai coût d’un survol vers le Serengeti ou la différence entre un parc comme le Nyerere (ancien Selous) et le parc du Ngorongoro. Résultat : journées épuisantes, temps perdu dans les transferts, déceptions sur la faune ou le confort.
Sur ce blog, je parle de l’Afrique telle que je la vis sur le terrain : sans filtre, mais avec des infos concrètes. Dans cet article, je vais vous détailler tout ce qu’il faut savoir pour organiser un safari depuis Zanzibar sans vous faire avoir : quels parcs choisir selon vos envies, comment optimiser le nombre de jours, quel budget prévoir, comment éviter les arnaques de certains “beach boys” et quelles erreurs j’ai moi-même commises lors de mes premiers voyages en Tanzanie.
Que vous rêviez d’un survol direct vers le Serengeti pour voir la grande migration, d’un court safari de 2 ou 3 jours facilement accessible depuis votre hôtel à Zanzibar, ou d’un voyage plus long qui combine plusieurs parcs emblématiques comme Tarangire, Manyara et le cratère du Ngorongoro, vous trouverez ici des exemples d’itinéraires précis, des fourchettes de prix réalistes et des conseils pratiques pour que chaque journée passée en brousse vaille vraiment le coup.
Si vous prenez le temps de lire jusqu’au bout, vous serez capable de choisir le bon type de safari pour vous, d’éviter les plans bancals et de transformer un simple “détour” depuis Zanzibar en un vrai voyage en Tanzanie, dense et mémorable.
Comprendre le safari depuis Zanzibar : options, distances et réalités sur le terrain
Avant de plonger dans les parcs et les itinéraires, il faut clarifier une chose : Zanzibar n’est pas un parc animalier. C’est une île de l’océan Indien, tournée vers la plage, l’histoire swahilie, les épices et la plongée. Pour voir les grands animaux (lion, éléphant, léopard, buffle, rhinocéros), il faudra forcément quitter l’île et rejoindre le continent. C’est là que les choses se compliquent un peu.
Les principales options de safari from Zanzibar
Depuis Zanzibar, vous avez grosso modo deux grandes familles d’options pour votre safari :
- Les safaris “Sud Tanzanie” : Nyerere (Selous), Mikumi, parfois Ruaha. Accès principalement en avion léger (vols intérieurs) depuis Zanzibar.
- Les safaris “Nord Tanzanie” : Serengeti, parc du Ngorongoro, Tarangire, Manyara. Accès soit en avion léger direct Serengeti, soit via Arusha/Kilimanjaro et un circuit terrestre classique.
Chaque option a ses avantages. Le Sud (Nyerere, Mikumi) est plus proche de Zanzibar, moins fréquenté, avec une ambiance très sauvage. Le Nord, lui, concentre les grands noms de la Tanzanie : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire… c’est là que se déroulent certains des plus beaux safaris du continent, mais les distances sont plus importantes, les coûts plus élevés et les parcs plus fréquentés.
Les distances et temps de trajet : ce que les brochures minimisent
Sur les sites de voyage, tout semble simple : “Short flight from Zanzibar”, “Safari 2 jours Tanzanie depuis Zanzibar”, etc. Sur le terrain, la réalité est plus nuancée. Un vol Zanzibar – Nyerere (Selous) dure environ 45 à 60 minutes, mais vous devez ajouter les transferts hôtel–aéroport, les temps d’attente, le stop éventuel dans d’autres pistes d’atterrissage. En pratique, une bonne partie de votre première matinée est absorbée par la logistique.
Pour les safaris dans le Nord, c’est encore plus marqué. Un “fly-in” direct Zanzibar – Serengeti peut sembler idéal, mais le vol est plus long, parfois avec escale à Arusha ou Dar es Salaam. Si vous choisissez de passer par Arusha pour faire un circuit complet en 4×4 (Tarangire, Manyara, Ngorongoro, Serengeti), il faut compter :
- Vol Zanzibar – Arusha ou Kilimanjaro : environ 1h à 2h selon la route.
- Route Arusha – Tarangire : 2h30 à 3h.
- Arusha – Ngorongoro : 3h30 à 4h.
Pour vous, cela signifie que tenter de “caser” un grand safari Nord Tanzanie en seulement 2 jours depuis Zanzibar est souvent une fausse bonne idée. Vous passerez plus de temps en transit que sur les pistes.
Combien de jours prévoir pour que ça ait du sens
À partir de mon expérience et des safaris que j’accompagne ou que j’observe sur place, voici un repère honnête :
- 2 jours / 1 nuit depuis Zanzibar : faisable surtout pour Nyerere (Selous) ou Mikumi. C’est une bonne introduction, mais reste “court”.
- 3 jours / 2 nuits : déjà plus intéressant. Vous avez au moins une journée entière de safari sans trajets d’avion.
- 4 à 6 jours : idéal pour un premier vrai safari en Tanzanie, avec possibilité de combiner plusieurs parcs (Tarangire + Ngorongoro + Serengeti, par exemple).
- 7 jours et plus : pour ceux qui veulent un voyage en profondeur, souvent avec un mélange de parcs du Nord et du Sud ou un long séjour en Serengeti.
Quand vous regardez un itinéraire “safari from Zanzibar”, regardez toujours le détail jour par jour : temps de vol, temps de route, vraie durée des game drives. Si l’agent ne vous donne pas ces infos, méfiance. Votre voyage en Tanzanie mérite mieux qu’un safari compressé où tout se joue à la course.
Où partir en safari depuis Zanzibar : parcs et réserves à privilégier
Zanzibar est une porte d’entrée parfaite pour plusieurs des plus beaux parcs d’Afrique de l’Est. Le choix du parc dépend de vos priorités : grands félins, ambiance de savane ouverte, observation d’oiseaux, budget, saison de votre voyage. Voici les principaux parcs tanzaniens accessibles depuis l’île, avec leurs forces et limites.
Nyerere (Selous) : le plus logique depuis Zanzibar
Le parc de Nyerere, anciennement réserve de Selous, est souvent le choix le plus évident pour un safari from Zanzibar. Il se trouve au sud de la Tanzanie continentale et est relié à l’île par des vols réguliers en petits avions (“bush planes”).
Ce parc est immense, sauvage, avec une combinaison de savanes, de forêts claires et de zones humides autour de la rivière Rufiji. C’est l’un des rares endroits de Tanzanie où vous pouvez faire :
- des safaris en 4×4 classiques,
- des safaris en bateau,
- et parfois des marches guidées, selon les opérateurs.
Vous y verrez facilement éléphants, buffles, hippopotames, crocodiles, girafes, zèbres, gnous. Les lions sont présents, les lycaons aussi (un énorme bonus pour les passionnés), mais plus difficiles à observer que dans certains secteurs du Serengeti. L’atout majeur du Nyerere : moins de monde. J’ai souvent fait des game drives là-bas avec seulement un ou deux autres véhicules à l’horizon, ce qui change tout dans la sensation de “vraie brousse”.
Mikumi : accessible et plus abordable
Mikumi est un autre parc du sud de la Tanzanie, plus petit et plus accessible que Nyerere. Il est aussi relié à Zanzibar par avion (direct ou via Dar es Salaam). Le paysage y rappelle un “mini Serengeti” : vastes plaines, points d’eau, grandes herbes blondes en saison sèche.
C’est un bon choix si vous voulez un safari court depuis Zanzibar, avec un budget plus serré. Vous verrez des éléphants, des zèbres, des girafes, des gnous, des hippos, des antilopes en pagaille, et régulièrement des lions. L’ambiance est un peu moins sauvage que Nyerere (la route goudronnée Dar es Salaam – Mbeya traverse une partie du parc), mais pour un premier voyage en Tanzanie, en 2 ou 3 jours depuis Zanzibar, Mikumi remplit très bien son rôle.
Tarangire, Manyara, Ngorongoro : le trio du Nord depuis Zanzibar
Si vous êtes prêts à investir plus de temps et de budget dans votre safari, les parcs du Nord sont difficiles à battre. Depuis Zanzibar, vous pouvez rejoindre Arusha ou l’aéroport de Kilimanjaro en avion, puis partir en 4×4 avec un guide local. Le combo classique comprend :
- Tarangire : un de mes parcs préférés pour ses baobabs géants et ses énormes troupeaux d’éléphants. En saison sèche (juin–octobre), les animaux se concentrent autour de la rivière Tarangire et l’observation est vraiment spectaculaire.
- Lac Manyara : plus petit, plus verdoyant, connu pour ses lions grimpeurs d’arbres (même si vous ne les verrez pas à chaque visite) et ses oiseaux, notamment les flamants roses selon les années.
- Cratère du Ngorongoro : une caldeira gigantesque qui sert de “cuvette” naturelle pour la faune. C’est là que vous avez une chance réelle de voir les “Big Five” (lion, éléphant, buffle, léopard, rhinocéros). Le Ngorongoro est très réglementé, avec des quotas de véhicules, mais reste un incontournable d’un voyage en Tanzanie.
Ce trio est accessible depuis Zanzibar, mais il faut lui laisser le temps de respirer. Un bon safari depuis l’île vers ces parcs se pense plutôt sur 4 à 6 jours qu’en éclair de 2 jours.
Serengeti : pour ceux qui veulent viser l’exceptionnel
Le parc national du Serengeti, au nord de la Tanzanie, est probablement le nom qui fait le plus rêver quand on parle de safaris. C’est là que se déroule la célèbre migration des gnous et des zèbres, avec ses traversées de rivières spectaculaires et ses prédateurs aux aguets.
Depuis Zanzibar, vous avez deux options :
- Un vol direct Zanzibar – Serengeti (vers différentes pistes : Seronera, Kogatende, Ndutu, selon la saison), puis hébergement en lodge ou camp de toile et game drives avec le lodge.
- Ou un circuit combiné via Arusha : Tarangire + Ngorongoro + Serengeti, parfois avec retour en avion Serengeti – Zanzibar.
Les safaris au Serengeti sont plus chers que Nyerere ou Mikumi, mais en contrepartie vous avez une densité de faune impressionnante, notamment de grands félins. Si votre budget le permet, un fly-in safari de 3 à 5 jours depuis Zanzibar vers le Serengeti peut devenir le point d’orgue de votre voyage en Afrique.
Comment organiser votre safari from Zanzibar : durée, agences, budget et itinéraires types
Une fois le parc choisi, il reste l’aspect le plus délicat : comment transformer ce projet en un voyage concret, avec un itinéraire cohérent, un guide fiable et un budget maîtrisé. C’est là que beaucoup de voyageurs se perdent, entre offres locales sur la plage, agences en ligne et tour-opérateurs européens. Voici comment je conseille d’aborder l’organisation.
Réserver depuis la France ou sur place à Zanzibar ?
Vous aurez très vite des propositions une fois sur l’île. Les “beach boys” connaissent l’appétit des touristes pour les safaris depuis Zanzibar et beaucoup se sont improvisés intermédiaires. Certains sont sérieux, d’autres beaucoup moins. Les risques :
- Itinéraires irréalistes (trop de distances en trop peu de jours).
- Logements bas de gamme non annoncés clairement.
- Prix gonflés par rapport aux prestations réelles.
- Assurances floues ou inexistantes.
Pour un voyage court et très simple, du type 2 jours à Mikumi ou Nyerere, il est possible de réserver sur place en passant par une agence locale reconnue (demandez toujours un vrai bureau, une licence, un site avec des avis vérifiables). Mais pour un voyage en Tanzanie plus construit (4–7 jours, parc du Ngorongoro, Serengeti, etc.), je conseille de réserver avant le départ avec une agence tanzanienne sérieuse ou un spécialiste safari en France.
Combien coûte un safari depuis Zanzibar ? Fourchettes réalistes
Les prix varient en fonction de la durée, du type de safari (privé ou en groupe), du niveau des lodges et de la saison. Pour vous donner des repères (prix par personne, hors vols internationaux vers la Tanzanie) :
- 2 jours / 1 nuit à Nyerere ou Mikumi en lodge simple à moyen : environ 500 à 900 € selon la saison et si le safari est privé ou non.
- 3 jours / 2 nuits Nyerere ou Mikumi : 800 à 1 400 € en général.
- 4 à 6 jours “Nord Tanzanie” (Tarangire, Manyara, Ngorongoro, éventuellement Serengeti) en privé : plutôt 1 800 à 3 500 € selon les hébergements.
- Fly-in Serengeti depuis Zanzibar (3–5 jours) avec lodges de bonne qualité : facilement 2 000 à 4 000 €.
Si quelqu’un vous propose un “safari de rêve” avec plusieurs parcs emblématiques pour 300 € tout compris, c’est qu’il y a forcément une arnaque ou une qualité très en dessous de ce que vous imaginez (véhicule surchargé, pas de jumelles, guide peu formé, lodges miteux). Un bon voyage en Tanzanie a un coût, mais il y a des façons d’optimiser.
Optimiser la durée : exemples d’itinéraires depuis Zanzibar
Voici quelques exemples concrets d’itinéraires cohérents, basés sur ce que je vois le plus souvent sur le terrain :
- 2 jours / 1 nuit – Nyerere depuis Zanzibar
Jour 1 : vol tôt Zanzibar – Nyerere, game drive l’après-midi ou safari en bateau sur la Rufiji.
Jour 2 : game drive le matin, déjeuner au lodge, vol retour vers Zanzibar en fin d’après-midi.
Intérêt : parfait si votre séjour principal est balnéaire et que vous voulez “goûter” au safari. - 3 jours / 2 nuits – Mikumi depuis Zanzibar
Jour 1 : vol Zanzibar – Mikumi, premier game drive.
Jour 2 : journée entière de safari.
Jour 3 : dernier game drive puis vol retour.
Intérêt : vous avez enfin une vraie journée pleine dans le parc, meilleure option que le 2 jours. - 5 jours – Tarangire, Ngorongoro, Manyara depuis Zanzibar
Jour 1 : Zanzibar – Arusha, transfert Tarangire, safari après-midi.
Jour 2 : matin à Tarangire, route vers Karatu (zone Ngorongoro).
Jour 3 : descente dans le cratère du Ngorongoro, nuit à Karatu.
Jour 4 : safari au lac Manyara, retour Arusha.
Jour 5 : vol retour Arusha – Zanzibar.
Intérêt : très bon équilibre entre temps sur la route et safaris, sans courir partout.
Ces modèles sont des bases. Un bon agent saura les adapter à vos contraintes (nombre de jours, budget, envie de finir par la plage à Zanzibar ou de commencer par le safari). Vérifiez toujours que les temps de trajet sont détaillés, que les repas inclus sont clairement indiqués et que les frais de parc (park fees) sont compris dans le prix.
Quel type de safari choisir depuis Zanzibar : privé, en groupe, fly-in, lodge ou camp de toile ?
Une fois que vous avez une idée claire des parcs que vous voulez voir, il reste des choix structurants qui vont façonner l’ambiance de votre voyage : être seul dans le véhicule ou partager avec d’autres, dormir dans un lodge en dur ou sous tente, survoler la savane ou faire surtout de la route. Ces arbitrages comptent autant que la destination.
Safari privé vs safari en groupe
Safari privé : vous disposez de votre propre 4×4, avec un guide-chauffeur rien que pour vous (et vos proches le cas échéant). C’est ce que je privilégie presque toujours. Avantages :
- Vous décidez des horaires (dans la limite des règles des parcs) : lever très tôt pour profiter de la lumière, pause longue pour le pique-nique, etc.
- Vous choisissez votre rythme : rester 30 minutes avec une lionne au lieu de courir après “plus d’animaux”.
- Plus de confort dans le véhicule, pas de surpopulation à bord.
Inconvénient principal : le coût, plus élevé qu’un safari en groupe. Mais pour un voyage en Tanzanie que vous ne ferez peut-être qu’une fois, la différence de qualité est, à mon sens, largement justifiée.
Safari en groupe : vous partagez le véhicule avec d’autres voyageurs, souvent 6 à 7 personnes maximum. Avantages :
- Prix par personne plus bas.
- Ambiance conviviale si le groupe est bien assorti.
Limites : vous subissez le rythme du groupe, les attentes de chacun (celui qui veut rentrer tôt, celui qui photographie tout, celui qui ne supporte pas la chaleur). Depuis Zanzibar, les offres en groupe existent surtout pour les safaris courts à Nyerere ou Mikumi. Pour les circuits Nord (Tarangire, Manyara, Ngorongoro), on trouve les deux formules.
Fly-in safari vs circuit terrestre
Depuis Zanzibar, beaucoup de safaris utilisent l’avion léger (“fly-in”). C’est souvent le cas pour :
- Les parcs du Sud (Nyerere, Mikumi, Ruaha).
- Le Serengeti depuis l’île, pour éviter de longues heures de route.
Avantages du fly-in :
- Gain de temps : vous êtes rapidement au cœur du parc.
- Vues aériennes spectaculaires sur les paysages tanzaniens.
- Moins de fatigue liée à la route, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Inconvénients :
- Coût plus élevé (les vols intérieurs pèsent lourd dans le budget voyage).
- Moins de contact avec la vie locale et les villages, que l’on traverse généralement en circuit terrestre.
Le circuit terrestre classique (surtout dans le Nord depuis Arusha) permet de voir évoluer le paysage, passer des marchés, sentir la Tanzanie au-delà des parcs. C’est plus lent, plus fatigant, mais plus “immersif”. Les deux options se défendent : l’important est de comprendre ce que vous achetez.
Lodges, camps de toile, guesthouses : où dormir pendant votre safari
Le choix du type d’hébergement joue énormément sur votre perception du safari. Globalement, vous avez :
- Lodges en dur : bâtiments confortables, chambres avec murs en dur, parfois piscine, bonne literie, électricité 24h/24 dans les établissements haut de gamme. Plus chers, mais rassurants pour un premier voyage en Afrique.
- Camps de toile permanents : tentes spacieuses déjà montées, souvent avec salle de bain privative, lits confortables, vraie literie. Ambiance plus “brousse”, on entend les hyènes la nuit. C’est ma formule préférée pour les safaris en Tanzanie.
- Camping simple : tentes classiques, sanitaires partagés. Économique, mais demande d’aimer un certain niveau de rusticité. Peu proposé au départ de Zanzibar via des agences “plage”.
Dans les parcs comme Nyerere ou Serengeti, les camps de toile semi-luxueux offrent un excellent compromis : immersion totale dans la nature, sécurité, bonne cuisine, service très attentionné. Si votre budget le permet, c’est là que votre safari prendra une autre dimension. N’hésitez pas à demander les noms exacts des lodges ou camps proposés dans l’offre et à vérifier leurs avis récents.
Conseils pratiques d’Antoine pour un safari réussi depuis Zanzibar
Après plusieurs voyages en Tanzanie, dont de nombreux safaris “mixés” avec des séjours à Zanzibar, j’ai accumulé une bonne liste de choses à faire… et à éviter. Voici ce que j’aurais aimé qu’on me dise avant mon premier safari depuis l’île.
Bien choisir la saison : faune, météo et foule
On peut faire un safari en Tanzanie toute l’année, mais les conditions changent :
- Saison sèche (juin à octobre) : herbes plus basses, animaux qui se concentrent autour des points d’eau. C’est idéal pour le Nyerere, Mikumi, Tarangire et le cratère du Ngorongoro. C’est aussi la haute saison : plus de monde et prix souvent plus élevés.
- Saison des pluies (mars à mai, avec variabilité) : paysages verts, moins de poussière, moins de touristes, mais certaines pistes peuvent devenir difficiles. Les parcs du Sud peuvent être plus compliqués d’accès selon les pluies.
- Périodes de transition (novembre, décembre, février) : souvent de très bonnes fenêtres, surtout pour la région Ndutu/Serengeti Sud où se concentre une grande partie de la migration des gnous.
Si Zanzibar est agréable quasiment toute l’année, pensez votre voyage en Tanzanie globalement : ne choisissez pas vos dates seulement en fonction de la plage, mais aussi de la faune dans les parcs.
Équipement indispensable pour un safari depuis Zanzibar
En partant de la plage, beaucoup sous-estiment les besoins en brousse. Mes basiques :
- Vêtements : pantalons légers, chemises manches longues pour le soleil et les moustiques, une polaire ou un coupe-vent (les matinées peuvent être fraîches dans le Ngorongoro ou le Serengeti).
- Couleurs : privilégiez les tons neutres (beige, kaki, marron). Évitez le blanc (poussière) et les couleurs vives.
- Chaussures : baskets fermées ou chaussures de marche légères. Les tongs resteront pour Zanzibar.
- Matériel photo : un appareil avec un zoom correct (200–300 mm minimum) fait la différence. Emportez des cartes mémoire en plus et une batterie de rechange.
- Protection : chapeau, lunettes de soleil, crème solaire, répulsif anti-moustiques.
Les vols intérieurs imposent souvent des limites de bagages (15–20 kg par personne en souple). Prévoyez un sac souple que vous pouvez alléger facilement en laissant une partie de vos affaires à votre hôtel de Zanzibar pendant le safari.
Santé, sécurité et réalité du terrain
Voyager en Afrique, ce n’est pas s’exposer à un danger permanent, mais ce n’est pas non plus un club tout inclus. Quelques points à garder en tête :
- Vaccins et traitements : renseignez-vous avant votre voyage sur les vaccins recommandés pour la Tanzanie et sur la prévention du paludisme (surtout si vous combinez Zanzibar et les parcs du continent). Parlez-en avec un médecin de centre de vaccination international.
- Eau et alimentation : buvez toujours de l’eau en bouteille, évitez les glaçons douteux en brousse, méfiez-vous des crudités dans les endroits très isolés.
- Sécurité en safari : respectez strictement les consignes du guide. Ne sortez jamais du véhicule sans autorisation, ne tentez pas de “vous approcher” pour une photo, même si l’animal a l’air loin.
Dans les lodges au cœur des parcs, il n’est pas rare que des éléphants, des buffles ou des hippopotames traversent le camp de nuit. Cela peut impressionner, mais les établissements sérieux ont des rangers et des règles de déplacement (on vous accompagne à pied jusqu’à votre tente après le dîner, par exemple). Suivez-les, même si vous vous sentez à l’aise.
Erreurs fréquentes à éviter pour votre safari from Zanzibar
Pour terminer, quelques pièges que je vois régulièrement chez les voyageurs :
- Vouloir tout faire en 2 jours : parc du Ngorongoro + Serengeti + Zanzibar en un claquement de doigts… Sur le papier ça tient, sur le terrain c’est épuisant et frustrant. Mieux vaut un parc bien vécu que trois cochés à la va-vite.
- Réserver uniquement sur le prix : le moins cher gagne, mais vous vous retrouvez dans un 4×4 bondé, avec un guide blasé et des lodges décevants. En safari, la qualité du guide change tout : sa capacité à lire les pistes, à expliquer le comportement des animaux, à respecter la faune.
- Ignorer les temps de trajet : une journée affichée “safari + transfert” peut cacher 6 heures de route et seulement 2 heures de game drive. Demandez systématiquement des horaires approximatifs.
- Oublier que Zanzibar n’est pas la Tanzanie entière : l’île est magnifique, mais le cœur de la faune se trouve sur le continent. Si vous faites le voyage, donnez-vous vraiment les moyens de vivre aussi ce côté-là.
Un safari from Zanzibar n’est pas un simple “extra” touristique : c’est une porte ouverte sur un autre visage de la Tanzanie, plus brut, plus intense. En prenant le temps de bien choisir votre parc, votre durée et votre mode de voyage, vous ne ferez pas seulement une sortie photo, mais un vrai morceau de voyage en Afrique, de ceux qui restent longtemps après le retour.