Décembre à Zanzibar, c’est un peu le moment où l’île commence à changer de rythme. La petite saison des pluies vient de se terminer, la végétation est encore bien verte, l’air se charge d’humidité, et l’océan Indien reste chaud comme un bain. Si vous préparez un voyage en Tanzanie et que vous hésitez à ajouter Zanzibar à votre itinéraire en fin d’année, la question de la météo n’est pas anodine : à quoi s’attendre concrètement pour la température, les précipitations, l’ensoleillement et les conditions en mer dans ce mois de transition ?
Je vais être franc : on lit souvent tout et son contraire sur le climat de Zanzibar en décembre. Certains sites décrivent un climat quasi parfait, d’autres exagèrent la pluie. La réalité se trouve entre les deux, et elle dépend beaucoup de votre tolérance à la chaleur et à l’humidité. En tant que voyageur qui a souvent combiné safaris en Afrique de l’Est et séjour balnéaire à Zanzibar, j’ai appris à décortiquer la météo au-delà des moyennes. Car derrière une simple ligne “30 °C et quelques averses”, il y a des conséquences très concrètes sur vos journées : plage ou non, plongée ou pas, sortie en dhow ou sieste forcée sous un ventilateur.
Dans cet article, je vais vous parler de la température à Zanzibar en décembre comme je le ferais pour un ami qui prépare son départ : chiffres précis, oui, mais surtout sensations réelles sur le terrain, rythmes de la journée, impact sur vos activités et sur votre budget. Vous verrez que ce mois est souvent très favorable pour un voyage, à condition de l’aborder avec des attentes réalistes et une préparation adaptée. On parlera aussi des différences entre les côtes est et nord, de Stone Town, de l’ensoleillement, des précipitations, et de l’intérêt de coupler Zanzibar avec un safari en Tanzanie à cette période. Si vous cherchez une analyse claire de “Zanzibar température décembre” pour décider si ce mois est fait pour vous, vous êtes au bon endroit.
Comprendre le climat de Zanzibar en décembre
Avant de zoomer sur la météo en décembre, il faut comprendre la logique générale du climat à Zanzibar. L’archipel se situe juste au sud de l’équateur, au large de la Tanzanie. Résultat : un climat tropical côtier, chaud toute l’année, avec de faibles variations de température entre les saisons, mais de fortes variations de précipitations.
Globalement, l’année à Zanzibar se découpe en quatre grandes périodes :
- Une saison des pluies “longues” d’avril à mai, avec des précipitations importantes et parfois des journées entières sous la pluie.
- Une saison sèche “fraîche” de juin à octobre, très appréciée, avec des températures un peu plus douces et un air moins saturé d’humidité.
- Une petite saison des pluies de novembre (et parfois tout début décembre), avec des averses plus courtes et irrégulières.
- Une saison chaude et plus humide de décembre à mars, souvent ensoleillée, avec un ressenti plus lourd.
Décembre se trouve donc à la jonction entre la petite saison des pluies et la saison chaude. Dans la pratique, cela signifie : un risque d’averses encore présent, surtout en première moitié de mois, mais souvent entrecoupé de belles périodes d’ensoleillement. Le climat est alors très différent de ce qu’on peut connaître sur un littoral européen : ici, une averse peut être violente mais ne dure parfois que 30 minutes, avant un retour du ciel bleu.
En termes de chiffres, le climat en décembre à Zanzibar se traduit généralement par :
- Des températures de l’air autour de 30-32 °C la journée, rarement en dessous de 25-26 °C la nuit.
- Une température de l’eau de mer entre 27 et 29 °C, très favorable à la baignade, au snorkeling et à la plongée.
- Une humidité élevée, souvent supérieure à 70-75 %, qui accentue le ressenti de chaleur.
- Des précipitations variables, mais loin du déluge continu : plutôt quelques jours avec de gros orages, et plusieurs jours pratiquement secs.
Il faut aussi distinguer Zanzibar Town (Stone Town) des côtes nord et est (Nungwi, Kendwa, Paje, Jambiani, Matemwe…). En ville, le béton et la moindre circulation d’air rendent la chaleur plus lourde. Sur les plages, les alizés venant de l’océan rafraîchissent l’atmosphère, surtout sur la côte est. Cela veut dire que la même température affichée par la météo peut être perçue très différemment selon l’endroit où vous vous trouvez sur l’île.
Le climat en décembre à Zanzibar est donc globalement favorable pour un voyage, surtout si vous cherchez la chaleur et que vous fuyez l’hiver européen. Mais il est important d’accepter qu’il ne s’agit pas d’une saison parfaitement sèche : le mois garde une part d’imprévisibilité, avec des journées très lumineuses, parfois plombées par une averse brutale en fin d’après-midi. Pour beaucoup de voyageurs, c’est d’ailleurs ce mélange de chaleur, de lumière et d’orages tropicaux qui donne son caractère à ce mois.
Températures, météo et conditions de mer en décembre à Zanzibar
Entrons dans le vif du sujet : à quoi ressemblent concrètement les températures et la météo à Zanzibar en décembre, au jour le jour ? Quand on parle de “zanzibar température décembre”, on pense souvent à la chaleur de l’air, mais pour un séjour balnéaire, l’état de la mer, le vent et la visibilité sous l’eau sont tout aussi importants.
Températures de l’air : chiffres et ressenti
En décembre, les températures diurnes tournent en moyenne autour de 30 à 32 °C sur la côte. À Stone Town, on dépasse parfois les 33 °C aux heures les plus chaudes (vers 13h-15h). La nuit, le thermomètre descend rarement en dessous de 25-26 °C. Même si les chiffres peuvent paraître raisonnables, l’humidité rend le ressenti plus intense : on parle souvent d’un “ressenti 35-37 °C” en milieu de journée.
Concrètement, cela signifie :
- Les matinées (avant 10h) sont les moments les plus agréables pour marcher, visiter, faire une excursion en ville ou pratiquer une activité sportive.
- Entre 11h et 16h, la chaleur se fait lourde, surtout si le vent tombe. C’est le créneau où l’on apprécie particulièrement l’ombre, la piscine, l’océan ou une chambre avec ventilateur climatisé.
- Les soirées restent chaudes, mais le léger vent marin rend souvent le climat supportable pour dîner en terrasse ou sur la plage.
Si vous êtes très sensible à la chaleur, le mois de décembre reste supportable, mais impose une adaptation du rythme de la journée : on se cale davantage sur le cycle soleil / chaleur, exactement comme le font les habitants.
Précipitations et nébulosité : ce que vous verrez vraiment
Côté précipitations, la météo en décembre à Zanzibar est marquée par :
- Une moyenne d’environ 90 à 120 mm de pluie sur le mois, répartis sur 8 à 12 jours de pluie en moyenne.
- Des épisodes plutôt sous forme d’averses ou d’orages courts, parfois très intenses, mais rarement des journées entières bouchées.
- Un ciel souvent alternant entre bleu franc, nuages cumulus et formations orageuses en fin de journée.
En réalité, ce qui surprend beaucoup les voyageurs, c’est la rapidité des changements. Vous pouvez avoir un ciel parfaitement dégagé le matin, un gros nuage noir qui déverse un orage tropical de 30 minutes vers 16h, puis un coucher de soleil spectaculaire derrière un rideau de nuages orangés. Pour la photo, les lumières après la pluie sont souvent superbes.
Température de l’eau, vent et mer
Pour la mer, décembre fait partie des mois les plus agréables à Zanzibar. La température de l’eau oscille entre 27 et 29 °C. Vous pouvez rester dans l’océan longtemps sans jamais avoir froid. C’est idéal pour :
- Le snorkeling sur les récifs proches de la plage.
- La plongée bouteille (visibilité généralement bonne, même si quelques nuages de plancton peuvent apparaître).
- Les sorties en dhow traditionnel, paddle, kayak ou kitesurf (surtout sur la côte est).
Le vent est généralement modéré. Sur la côte est (Paje, Jambiani, Matemwe), les alizés peuvent souffler un peu plus, ce qui rend la chaleur bien plus supportable et crée des conditions favorables pour les sports de glisse. Sur la côte nord (Nungwi, Kendwa), la mer est souvent plus calme, plus propice aux baignades paisibles et aux sorties dauphins/tortues.
Attention néanmoins au phénomène de marées, très marqué sur une bonne partie de Zanzibar, surtout à l’est. En décembre comme le reste de l’année, l’eau peut se retirer sur plusieurs centaines de mètres à marée basse, laissant apparaître les herbiers et les patates de corail. Ce n’est pas lié à la température ni au climat de décembre, mais il est important d’en tenir compte pour organiser vos sorties snorkeling ou vos baignades “carte postale”.
Décembre à Zanzibar : que faire et que prévoir selon la météo
Savoir que la température à Zanzibar en décembre tourne autour de 30 °C est une chose. Savoir comment adapter vos journées à cette météo en est une autre. C’est souvent là que se fait la différence entre un voyage agréable et un séjour épuisant. Décembre est un mois très favorable si vous organisez vos activités en fonction du climat et de l’ensoleillement.
Adapter le rythme de la journée
Avec la chaleur et l’humidité, le principal conseil est de caler vos efforts sur les moments les plus frais de la journée. En pratique, cela donne un rythme qui ressemble beaucoup au quotidien des habitants :
- Lever tôt (6h-7h) : lumière douce, températures plus basses, parfait pour une marche sur la plage, un footing, ou la visite de Stone Town avant l’afflux de la chaleur et des touristes.
- Matinée (8h-11h) : créneau idéal pour les excursions en mer (snorkeling, plongée) ou les sorties vers les îlots (Mnemba, Prison Island…). Le soleil n’est pas encore à son zénith, la lumière sous l’eau est déjà bonne.
- Milieu de journée (12h-15h) : temps fort de la chaleur. Je conseille clairement de limiter les efforts à ce moment-là. C’est le temps de la sieste, du hamac, de la lecture à l’ombre, du déjeuner prolongé.
- Fin d’après-midi (16h-18h30) : seconde fenêtre parfaite pour bouger : balade, kite, photos, exploration des villages côtiers. C’est aussi le moment le plus propice aux petits orages de chaleur, à garder en tête.
Si une averse se déclenche, ne paniquez pas. Beaucoup de voyageurs s’imaginent leur journée “gâchée” dès que la météo annonce de la pluie. En décembre, de nombreuses averses ne durent pas longtemps, et la température reste élevée. Prévoyez simplement un coupe-vent léger ou un poncho, et continuez votre programme en adaptant le timing.
Activités particulièrement adaptées à décembre
La météo en décembre est plutôt favorable pour :
- Le snorkeling et la plongée : eau chaude, bonne visibilité, récifs encore très vivants. Les sorties tôt le matin sont les meilleures.
- Les balades en dhow au coucher du soleil : le ciel nuageux partiel peut créer des couchers de soleil spectaculaires, surtout après une journée ponctuée d’averses.
- Les visites culturelles à Stone Town : à faire de préférence tôt le matin ou en fin d’après-midi, en combinant pauses café, jus de canne ou halte sur un rooftop à l’ombre.
- La découverte des villages de pêcheurs à marée basse sur la côte est : la chaleur est compensée par le vent, et la lumière est superbe pour la photo.
Évitez en revanche de programmer de longues marches en plein soleil entre 11h et 15h, ou des visites trop ambitieuses à Stone Town au milieu de la journée si vous supportez mal l’air lourd.
Coupler Zanzibar et safari en Tanzanie en décembre
Beaucoup de voyageurs associent Zanzibar en décembre avec un safari en Tanzanie continentale : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, ou le sud sauvage (Selous/Nyerere, Ruaha). C’est une très bonne idée, car :
- Sur le continent, décembre correspond au début de la saison verte : paysages plus luxuriants, lumière spectaculaire après les averses.
- Les températures restent chaudes, mais souvent plus supportables qu’en plein cœur de la saison sèche.
- Les tarifs peuvent être un peu plus intéressants qu’en haute haute saison de juillet-août, même si Noël/Nouvel An reste très demandé.
Le contraste entre la savane et les plages de Zanzibar, entre les poussières rouges de Tanzanie et les lagons turquoise de l’île est particulièrement fort. À condition d’organiser votre itinéraire intelligemment (safari d’abord, Zanzibar ensuite, pour “finir en douceur”), le mois de décembre est globalement très favorable pour ce type de voyage.
Que mettre dans sa valise pour Zanzibar en décembre
La question de la température de Zanzibar en décembre n’est pas théorique : elle se traduit directement par le contenu de votre valise. Ici, inutile d’emporter la moitié de votre dressing ; l’essentiel est d’avoir des vêtements adaptés à la chaleur, à l’humidité, au soleil fort et à quelques averses tropicales. Je vais détailler ce que j’emmène systématiquement à cette période.
Vêtements pour la chaleur et l’humidité
Avec une météo chaude et souvent humide, les matières font toute la différence. Privilégiez :
- Des t-shirts et chemises légères en coton ou en lin, de couleur claire, qui respirent bien.
- Des shorts ou pantalons légers en toile, laisser de côté les jeans épais qui deviennent vite insupportables.
- Une ou deux chemises à manches longues légères pour vous protéger du soleil en journée ou des moustiques en soirée.
- Des vêtements qui sèchent vite : en cas d’averse, c’est un vrai confort de ne pas garder sur soi un tissu trempé et lourd.
Je recommande toujours d’éviter les vêtements trop moulants ou en matières synthétiques épaisses. Avec l’humidité, ils collent à la peau et vous donnent cette impression désagréable d’être toujours trempé. Mieux vaut des coupes un peu amples, qui laissent l’air circuler.
Protection contre le soleil et la pluie
Le soleil en décembre à Zanzibar reste très agressif, même derrière un léger voile nuageux. À cette période, je ne pars jamais sans :
- Un chapeau à large bord ou une casquette solide, pour protéger visage et nuque.
- Des lunettes de soleil de bonne qualité (indice élevé), car la réverbération sur le sable blanc et l’eau peut être très forte.
- Une crème solaire indice 50+, résistante à l’eau, à appliquer plusieurs fois dans la journée.
Côté pluie, même si la météo n’est pas aussi pluvieuse qu’en avril, un vêtement léger pour se protéger d’une averse est utile :
- Un poncho compact ou une veste coupe-vent imperméable très légère.
- Un sac étanche ou des pochettes étanches pour protéger téléphone, passeport et appareils électroniques lors des balades en dhow ou en cas d’orage soudain.
Chaussures et accessoires utiles
Pour un voyage à Zanzibar en décembre, la tentation est de ne prendre que des tongs. C’est une erreur fréquente. Je conseille plutôt :
- Une paire de sandales de marche ou de tongs solides pour le quotidien, faciles à enfiler et à enlever.
- Une paire de chaussures fermées légères (type baskets respirantes) pour Stone Town, les trajets, et les cas où le sol est boueux après une averse.
- Des chaussures d’eau ou sandales fermées pour marcher sur les plages coralliennes à marée basse et éviter les blessures sur les rochers ou oursins.
Ajoutez aussi :
- Un répulsif moustiques efficace, surtout pour les soirées. L’humidité et la chaleur de décembre favorisent leur présence, même si la plupart des hébergements haut de gamme sont équipés de moustiquaires.
- Une petite pharmacie personnelle (antiseptique, pansements, médicament contre les troubles digestifs), la chaleur et les changements d’habitudes alimentaires pouvant jouer sur l’organisme.
- Un adaptateur de prise (prises de type D et G en Tanzanie et Zanzibar), même si de nombreux hôtels disposent désormais d’adaptateurs ou de prises universelles.
En résumé, une valise pour Zanzibar en décembre doit être pensée autour de trois mots : légèreté, respirabilité, protection. Le climat est favorable au voyage, mais la combinaison chaleur + humidité + soleil + précipitations ponctuelles impose de s’équiper intelligemment. C’est souvent ce qui fait la différence entre un séjour fluide et un voyage où l’on se sent rapidement épuisé par la météo.
Choisir son hébergement et organiser son voyage en fonction de la météo de décembre
La météo en décembre à Zanzibar a un impact direct sur le choix de votre hébergement et sur la façon d’organiser votre séjour. Entre Stone Town étouffante en milieu de journée, les plages ventilées de la côte est et les criques plus abritées du nord, il est possible de jouer avec le climat pour rendre votre voyage plus agréable, sans renoncer au moindre des plaisirs de l’île.
Côte nord, côte est ou Stone Town : que privilégier en décembre ?
Chaque zone de Zanzibar a son identité, mais aussi son microclimat :
- Côte nord (Nungwi, Kendwa) : généralement un peu moins ventée, mer souvent plus calme, parfait pour la baignade à toute heure (marées moins marquées). Idéal si vous cherchez des plages “carte postale” et un peu d’animation. En décembre, l’air peut y être un peu plus lourd qu’à l’est, mais la brise reste présente.
- Côte est (Paje, Jambiani, Matemwe, Pongwe) : plus exposée aux alizés, ce qui rend la chaleur beaucoup plus supportable, surtout en plein après-midi. C’est la zone idéale si vous craignez la chaleur : même avec 30 °C, le vent donne une impression plus douce. En contrepartie, la marée basse peut éloigner la mer sur plusieurs centaines de mètres.
- Stone Town : atmosphère chaude et souvent plus lourde qu’en bord de mer. La pierre absorbe la chaleur, les ruelles peuvent être étouffantes en milieu de journée. En décembre, je conseille de limiter la ville à 1 ou 2 nuits, plutôt au début ou à la fin du voyage, et de privilégier des hébergements avec bonne ventilation ou climatisation.
Si votre priorité est d’avoir un climat aussi favorable que possible au cœur de l’après-midi, la côte est est souvent le meilleur compromis en décembre. Si vous privilégiez la facilité de baignade et les couchers de soleil sur la mer, la côte nord reste très attractive, en acceptant un ressenti légèrement plus chaud.
Climatisation, ventilateur, moustiquaire : à quoi faire attention
Avec la température nocturne rarement sous les 25-26 °C en décembre, la question de la climatisation se pose. Je ne suis pas adepte du “tout clim” systématique, mais je reconnais qu’à cette période, avoir le choix fait une vraie différence, surtout si vous avez du mal à dormir dans un air lourd.
Lors de la réservation de votre hébergement, vérifiez :
- La présence de climatisation ou au minimum de ventilateurs de plafond efficaces.
- La qualité des moustiquaires (présentes sur les lits et/ou aux fenêtres) : cela permet d’aérer sans multiplier les piqûres.
- Les avis récents sur la chaleur dans les chambres : certains bâtiments en pierre traditionnelle restent étonnamment frais, d’autres se comportent comme des fours.
En décembre, un ventilateur bien placé dans une chambre avec circulation d’air peut suffire à rendre les nuits agréables, à condition de ne pas dormir totalement fermé. La climatisation est un plus de confort, surtout pour les voyageurs venant d’un hiver européen et peu habitués à l’humidité tropicale.
Anticiper Noël et le Nouvel An à Zanzibar
Autre particularité de décembre : la période de Noël et du Nouvel An. Ce n’est pas directement lié à la température, mais cela impacte fortement votre voyage :
- Les semaines autour du 24 décembre et du 31 décembre sont parmi les plus demandées de l’année à Zanzibar.
- Les prix des hébergements montent, parfois de façon très nette, surtout dans les hôtels en bord de mer les plus prisés.
- Il est indispensable de réserver tôt (plusieurs mois à l’avance) si vous visez ces dates, surtout pour les petites structures de charme.
La météo reste globalement favorable durant cette période, souvent chaude, avec un ciel alternant soleil et nuages, et quelques orages. Mais le vrai risque, si vous vous y prenez tard, n’est pas la pluie — c’est de ne pas trouver de chambre correspondant à votre budget ou à vos préférences.
Enfin, si vous combinez un safari en Tanzanie et Zanzibar en décembre, pensez à garder l’île en fin de parcours. Le contraste entre les journées parfois intenses en brousse et la douceur (même chaude) des plages de Zanzibar, avec cette météo propice au farniente, est une manière très agréable de terminer un voyage africain.
Zanzibar en décembre vs autres mois de l’année : est-ce le bon moment pour vous ?
Pour juger si le climat de Zanzibar en décembre est favorable à votre voyage, il est utile de le comparer aux autres mois de l’année. La question n’est pas seulement “fait-il beau ?”, mais “ce mois correspond-il à mes attentes, à mon budget, à ma tolérance à la chaleur et à la pluie ?”
Décembre vs saison sèche (juin à octobre)
Entre juin et octobre, Zanzibar vit sa saison sèche “fraîche” :
- Températures de l’air plus douces (26-29 °C en journée), nuits plus fraîches.
- Humidité plus basse, ciel souvent dégagé plusieurs jours d’affilée.
- Météo très stable, peu de précipitations.
Comparé à cette période, le mois de décembre est :
- Plus chaud, avec un ressenti plus lourd à cause de l’humidité.
- Plus instable, avec un risque d’averses ou d’orages, surtout en début de mois.
- Plus vert et plus luxuriant, ce qui change l’ambiance générale de l’île.
Si vous êtes allergique à la chaleur humide et que vous cherchez la météo la plus “parfaite” possible, la saison sèche a un avantage. Si au contraire vous aimez l’ambiance tropicale, la chaleur et les contrastes de lumière après la pluie, décembre peut vous séduire.
Décembre vs saison des grandes pluies (avril-mai)
En avril et mai, on bascule dans une autre dimension :
- Précipitations beaucoup plus abondantes, parfois plusieurs jours d’affilée sous un ciel gris.
- Certains hébergements ferment temporairement.
- Tarifs plus bas, mais risque réel de météo très défavorable pour le farniente plage.
Comparé à ces mois, le climat de Zanzibar en décembre est nettement plus favorable au voyage :
- Les précipitations sont présentes, mais sous forme d’averses plutôt que de longues journées de pluie continue.
- L’ensoleillement global reste très correct, avec de nombreuses heures de soleil chaque jour.
- L’offre touristique est pleinement ouverte, avec activités nautiques, restaurants et sorties en mer pleinement opérationnels.
Pour un séjour balnéaire, décembre est largement au-dessus d’avril-mai en termes de confort météo, tout en conservant un environnement encore bien vert après les pluies de fin d’année.
Décembre vs janvier-mars
De janvier à mars, Zanzibar reste chaud, souvent encore plus qu’en décembre :
- Températures diurnes pouvant grimper à 32-34 °C, parfois davantage.
- Humidité élevée, avec un ressenti étouffant lors des journées sans vent.
- Moins de précipitations qu’en décembre, surtout en février, mais parfois des périodes de ciel laiteux et d’air très lourd.
Par rapport à ces mois, décembre est souvent perçu comme :
- Légèrement moins chaud (notamment la nuit, même si cela reste relatif).
- Un peu plus instable (plus d’averses), mais parfois plus dynamique, moins écrasant.
- Intéressant si vous aimez l’alternance entre soleil franc et nuages, plutôt qu’un bleu uniforme associé à un ressenti écrasant.
Si votre critère principal est la réduction maximale du risque de pluie, janvier-février peuvent être plus adaptés. Si vous acceptez quelques orages en échange de températures un poil moins brutales, la météo de décembre peut être un bon compromis.
Au final, répondre à la question “Zanzibar décembre, climat favorable ou non ?” dépend de votre profil. Si vous recherchez un refuge chaleureux contre l’hiver européen, que vous tolérez bien la chaleur humide, que vous ne paniquez pas à la vue d’une averse tropicale et que vous êtes prêt à organiser vos journées autour des moments les plus frais, alors décembre est un excellent mois pour découvrir Zanzibar. Vous aurez l’île encore verte, une température de l’eau idéale, une lumière souvent spectaculaire, et cette sensation d’entrer pleinement dans une atmosphère tropicale vive et changeante, typique de l’Afrique de l’Est côtière.