Chaque fois que je pose le pied à Zanzibar, j’ai l’impression de revenir dans un lieu que je connais par cœur, mais qui se présente toujours sous un visage légèrement différent. La lumière, l’humidité, les odeurs, le monde sur les plages… tout change selon le mois. Et pour un voyage réussi, ce sont précisément ces nuances qui comptent.
Oubliez les généralités du type « Zanzibar, c’est bien toute l’année ». Techniquement, c’est vrai. Mais entre une mer turquoise ultra calme en février et une île secouée par les grains d’avril, les expériences n’ont rien à voir. Dans cet article, je vous emmène mois par mois sur l’archipel, avec un regard le plus honnête possible : la météo réelle, l’ambiance, ce qu’on peut faire… et aussi ce qui est moins agréable.
Comprendre le climat de Zanzibar avant de choisir son mois
Zanzibar est proche de l’équateur. Résultat : pas de gros écarts de température entre les saisons, mais d’importantes différences de pluie, de vent et de fréquentation. La température de l’air tourne majoritairement autour de 27 à 32°C, et celle de l’eau oscille entre 25 et 29°C. Sur le papier, ça semble idyllique toute l’année. Dans les faits, il y a des périodes franchement plus confortables que d’autres.
Les grandes saisons à Zanzibar
- Grande saison sèche : de juin à octobre. Ciel plus clair, chaleur supportable, moins d’humidité. C’est la période la plus populaire.
- Petite saison sèche : janvier à mi-mars. Chaud, souvent lourd, mais très bon pour la plage et le snorkeling.
- Petites pluies : novembre et début décembre. Averses courtes, atmosphère verte et lumineuse.
- Grandes pluies : mars (deuxième moitié), avril, mai. Pluie fréquente, mer parfois agitée, mais île très authentique et tarifs plus bas.
Si vous voulez aller plus loin sur les aspects purement climatiques (statistiques de pluie, températures, vents, etc.), j’ai réuni tous ces éléments dans notre article spécialisé pour bien choisir quand partir à Zanzibar. Ici, je me concentre surtout sur le vécu sur le terrain, mois par mois.
Zanzibar de janvier à mars : chaleur, lumière et mer d’huile
Janvier : chaleur lourde et plage au top
En janvier, Zanzibar est en pleine saison chaude. Les journées sont souvent lumineuses, avec une chaleur qui peut être pesante en plein après-midi. On dépasse facilement les 30°C avec une humidité marquée. Je me souviens d’un 15 janvier à Jambiani où je transpirais rien qu’en marchant sur la plage à 9h du matin, mais où la mer ressemblait à une piscine géante.
- Météo : chaud, humide, quelques averses courtes mais intenses, surtout en fin de journée.
- Mer : très bonne visibilité pour le snorkeling, eau chaude, souvent peu de vagues côté est.
- Fréquentation : encore assez élevée, surtout la première quinzaine, avec les voyageurs qui prolongent les vacances de fin d’année.
- Ce que j’aime : parfait pour combiner un safari en Tanzanie continentale et quelques jours de farniente. Le contraste entre la poussière des parcs et la moiteur de Zanzibar est saisissant.
- À savoir : sans climatisation dans votre hébergement, les nuits peuvent être difficiles. Ne sous-estimez pas ce point.
Février : le mois de la mer cristalline
Février est, pour moi, l’un des meilleurs mois pour profiter pleinement du bord de mer à Zanzibar. Je l’ai vécu plusieurs fois et c’est probablement la période où l’eau m’a semblé la plus claire et la plus agréable, notamment sur les récifs autour de Mnemba.
- Météo : chaud, souvent sec, quelques orages possibles mais généralement de courte durée.
- Conditions marines : excellente visibilité sous l’eau, peu de vent, sorties snorkeling et plongée très agréables.
- Ambiance : plus calme que janvier, mais avec encore une bonne dynamique dans les villages balnéaires.
- Ce que j’aime : lever de soleil sur la côte est, avec les dhow (bateaux traditionnels) qui partent en mer. En février, la lumière est souvent extrêmement pure le matin.
- Inconvénient : chaleur toujours lourde. Pensez à adapter votre rythme : tôt le matin, pause longue en milieu de journée, puis reprise en fin d’après-midi.
Début mars : entre saison de rêve et bascule vers les pluies
La première moitié de mars peut encore ressembler beaucoup à février, avec de belles journées ensoleillées. C’est vers la mi-mars que les choses se gâtent progressivement. Je me souviens d’un séjour où, du jour au lendemain, le ciel s’est voilé et les averses sont devenues quasi quotidiennes.
- Première quinzaine : encore bonne pour la plage, même si l’atmosphère devient plus lourde, avec des nuages plus fréquents.
- Deuxième quinzaine : début des grandes pluies, averses plus longues, parfois plusieurs fois par jour.
- Tarifs : souvent plus attractifs dès la fin du mois, les hébergements anticipent la basse saison.
- Pour qui : si votre priorité est le calme et que vous acceptez l’idée de voir le ciel couvert parfois, début mars est jouable. Après la mi-mars, mieux vaut être flexible et ne pas venir uniquement pour les clichés carte postale.
Zanzibar d’avril à juin : les grandes pluies et le retour du ciel clair
Avril : le mois le plus compliqué
Avril est souvent celui que je déconseille aux voyageurs qui rêvent de longues journées de plage ensoleillées. C’est le cœur de la saison des grandes pluies. Concrètement, ça ne signifie pas qu’il pleut non-stop, mais les averses peuvent être longues, intenses, et répétitives.
- Météo : ciel fréquemment chargé, alternance de fortes pluies et d’accalmies, humidité maximale.
- Mer : plus agitée, surtout sur certaines côtes. Baisse de visibilité possible pour la plongée.
- Ambiance : très peu de touristes, certains hôtels réduisent leurs services, certaines excursions nautiques peuvent être annulées.
- Mon ressenti : j’ai vécu un avril à Zanzibar où j’avais l’impression d’être seul au monde sur certaines plages. C’était fascinant, presque irréel, mais clairement pas adapté si vous cherchez le soleil garanti.
- Pour les voyageurs : ce mois ne convient qu’aux personnes prêtes à accepter une météo capricieuse et venues plutôt pour le calme, l’écriture, la lecture ou le travail à distance dans un cadre tropical.
Mai : encore humide, mais des éclaircies plus franches
Mai reste dans la continuité d’avril, mais avec souvent un peu plus de répit entre les averses. L’île est verte, saturée de couleurs. Les villages respirent un peu entre deux pluies.
- Météo : encore instable, mais la fréquence des longues pluies peut diminuer progressivement vers la fin du mois.
- Paysages : végétation luxuriante, rizières et plantations de girofliers éclatants.
- Prix : c’est l’un des meilleurs mois pour profiter de tarifs très bas sur les hébergements.
- Ce que j’apprécie : la sensation d’être en immersion dans une Zanzibar plus locale, moins formatée pour le tourisme. Mais, encore une fois, il faut aimer la pluie et renoncer à l’idée de voir des couchers de soleil flamboyants tous les soirs.
Juin : le mois de transition vers la belle saison
En juin, on sort progressivement de la saison des pluies. C’est un mois que j’aime beaucoup, notamment pour ceux qui combinent Zanzibar avec un safari en Tanzanie (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire…).
- Météo : de plus en plus de belles journées, températures plus douces (autour de 26-28°C), air moins lourd.
- Mer : les conditions s’améliorent, même si l’océan peut encore être un peu capricieux au début du mois.
- Fréquentation : encore modérée, ce qui permet de profiter de belles plages sans la foule.
- Avantage : compromis intéressant entre budget, météo et tranquillité.
- À garder en tête : le temps peut rester un peu variable selon les années, surtout en tout début de mois.
Zanzibar de juillet à septembre : la saison sèche la plus convoitée
Juillet : ciel clair et températures plus supportables
Juillet marque, pour beaucoup, le début de la meilleure période pour découvrir Zanzibar. Les pluies se font rares, les températures sont plus douces et l’atmosphère plus légère. C’est la première fois que j’ai eu la sensation de vraiment “respirer” à Zanzibar après un séjour très humide en mars.
- Météo : journées majoritairement ensoleillées, air sec (dans la limite de ce que peut être un climat tropical), soirées un peu plus fraîches.
- Températures : autour de 25-28°C le jour, parfois moins en soirée avec la brise.
- Fréquentation : en hausse, surtout à partir de la deuxième quinzaine avec les vacances européennes.
- Activités idéales : kitesurf sur la côte est (Paje notamment), longues balades sur les plages, excursions dans la forêt de Jozani avec moins de boue sous les pieds.
- Point de vigilance : prévoir un vêtement léger pour le soir, surtout si vous êtes habitué aux fortes chaleurs.
Août : le pic de la haute saison
Août, c’est le mois où tout le monde semble vouloir être là en même temps. Les familles, les couples, les voyageurs qui enchaînent avec un safari… L’île reste loin de l’ambiance d’un gros spot balnéaire surfréquenté, mais on n’est plus dans la confidentialité de mai.
- Météo : très stable, ensoleillée, avec peu de pluie. Températures agréables, rarement écrasantes.
- Ambiance : festive dans certains coins (Nungwi, Kendwa), plus calme sur la côte est (Bwejuu, Michamvi) selon le choix de votre hébergement.
- Prix : c’est l’un des mois les plus chers. Réservation anticipée indispensable pour avoir du choix et de bons rapports qualité-prix.
- Ce que j’aime : la facilité d’organisation. Les excursions tournent à plein régime, les transferts sont simples, tout est rodé.
- Ce que j’aime moins : si vous arrivez après un safari très intense, le contraste avec les plages bondées peut être un peu brutal. Dans ce cas, je conseille plutôt la côte sud-est pour retrouver du calme.
Septembre : conditions optimales, foule qui se disperse
Septembre est pour moi l’un des meilleurs compromis de l’année à Zanzibar. On garde la belle météo de l’hiver austral, mais avec un peu moins de monde qu’en plein mois d’août.
- Météo : similaire à août, avec peut-être un tout petit peu plus de chaleur vers la fin du mois.
- Mer : excellente pour la baignade, le snorkeling et la plongée. Bonne visibilité, peu de houle.
- Ambiance : encore vive, mais plus posée. Très agréable si vous aimez les lieux animés sans l’effet “saturation”.
- Pour qui : couples, voyages de noces, familles qui peuvent voyager hors vacances scolaires, et tous ceux qui veulent enchaîner safari et plage sans trop se poser de questions côté météo.
Zanzibar d’octobre à décembre : entre douceur, petites pluies et fêtes de fin d’année
Octobre : retour progressif de la chaleur
En octobre, les températures commencent à remonter, mais l’air reste encore largement supportable. C’est un mois que j’apprécie pour sa lumière et sa relative tranquillité.
- Météo : globalement favorable, journées ensoleillées, chaleur en hausse mais pas encore étouffante.
- Mer : bonnes conditions pour toutes les activités nautiques, parfois un peu plus de vent.
- Fréquentation : plus calme qu’en août, mais l’île ne sonne pas vide.
- Ce que j’apprécie : la sensation d’avoir un peu plus de temps. Les journées semblent durer plus longtemps, les couchers de soleil s’étirent, les terrasses se remplissent doucement.
Novembre : les petites pluies qui ne gâchent pas tout
Novembre est souvent sous-estimé. C’est le mois des “petites pluies”, mais il ne faut pas imaginer une saison continue de mauvais temps. Les averses existent, oui, mais elles sont généralement courtes, parfois spectaculaires, et laissent derrière elles un ciel lavé, d’une grande limpidité.
- Météo : alternance de passages nuageux, d’averses soudaines et de belles éclaircies.
- Paysages : végétation qui redevient plus verte après la saison sèche, atmosphère plus fraîche après la pluie.
- Prix : souvent intéressants, surtout si vous réservez en dehors des périodes de vacances.
- Mon ressenti : c’est un mois très “vivant” sur le plan météo. Personnellement, j’aime ce côté imprévisible tant qu’on ne vient pas avec une obsession de la météo parfaite.
Décembre : entre averses, soleil et effervescence des fêtes
Décembre est un mois à deux visages. La première moitié peut encore être marquée par des averses régulières, dans la continuité des petites pluies. La seconde moitié, marquée par les fêtes de fin d’année, voit affluer les voyageurs et une ambiance particulière s’installer sur l’île.
- Début décembre : météo variable, averses possibles, mais aussi de longues périodes de soleil. Moins de monde, atmosphère plus locale.
- Fin décembre : afflux touristique, soirées animées, surtout dans les zones les plus connues (Nungwi, Kendwa).
- Températures : en hausse, avec une chaleur plus proche de celle de janvier.
- Pour qui : si vous rêvez de passer Noël ou le Nouvel An les pieds dans le sable, c’est une bonne option, à condition de réserver très tôt et d’accepter une météo qui peut jouer avec vos nerfs sur quelques journées.
Comment choisir votre mois à Zanzibar selon votre style de voyage
Pour les amoureux de plage et d’eau turquoise
- Périodes idéales : février, début mars, juillet, août, septembre, octobre.
- Si vous détestez la pluie : évitez avril et, dans une moindre mesure, mai et novembre.
- Si vous cherchez la mer la plus calme possible : février et septembre sortent clairement du lot dans mon expérience.
Pour ceux qui combinent safari en Afrique de l’Est et Zanzibar
- Juin à octobre : excellent combo météo pour les parcs tanzaniens (Serengeti, Ruaha, Selous) et Zanzibar.
- Janvier à début mars : bonne période aussi, surtout pour la grande migration dans le sud Serengeti, puis repos sur les plages.
- Astuce : prévoyez Zanzibar en fin de voyage, jamais au début. L’île est parfaite pour “atterrir” après l’intensité émotionnelle d’un safari.
Pour les budgets serrés
- Mois les plus économiques : avril, mai, début juin, novembre (hors périodes de vacances).
- Compromis météo/prix : novembre et début juin sont, selon moi, les deux périodes les plus intelligentes si vous surveillez votre budget tout en voulant une expérience globalement agréable.
Pour les voyageurs en quête de calme et d’authenticité
- Évitez : les pointes de fréquentation en août et fin décembre si vous détestez l’animation.
- Privilégiez : mai (en acceptant la pluie), novembre, début juin, ou la première quinzaine de décembre.
- Choix de la zone : même en haute saison, la côte sud-est (Jambiani, Bwejuu, Michamvi) reste plus tranquille que le nord.
Quel que soit le mois choisi, Zanzibar n’est jamais tout à fait la même. C’est ce qui en fait une destination que je n’arrive pas à épuiser, malgré les allers-retours. La clé, c’est de savoir à quoi vous attendre : une île sèche et lumineuse en août, une île moite et marine en février, une île intime et pluvieuse en avril. En comprenant ces nuances, vous ne subissez plus la météo, vous voyagez avec elle.