Choisir ses vêtements pour un safari en Tanzanie : le guide terrain

Préparer son sac pour un safari en Tanzanie, c’est un exercice d’équilibriste. D’un côté, on ne veut rien oublier ; de l’autre, on sait qu’en brousse, chaque kilo compte. Après plusieurs séjours dans les parcs tanzaniens comme le Serengeti ou le Tarangire, je peux vous dire que la tenue idéale repose sur trois piliers : l’adaptabilité, la discrétion, et le confort.

La première règle d’or : privilégier les couleurs neutres

En safari, on n’est pas là pour se faire remarquer — du moins, pas par les lions. Exit les couleurs criardes ou le blanc éclatant : elles attirent inutilement les insectes et peuvent troubler l’expérience d’observation. Les teintes comme le kaki, le beige, le gris clair, ou l’olive sont parfaites. Elles se fondent naturellement dans le décor aride ou verdoyant, selon la saison.

Le bleu foncé et le noir, quant à eux, attirent les mouches tsé-tsé, particulièrement dans certaines zones du parc Selous ou de la région du Lac Manyara. Croyez-moi, une piqûre de tsé-tsé n’a rien d’un souvenir de vacances agréable.

Le combo gagnant : modularité et superposition

La Tanzanie, c’est un climat en montagnes russes. Le matin au lever du soleil, les températures chutent facilement en dessous de 10°C, surtout si vous êtes en altitude comme dans le Ngorongoro. Puis, vers midi, le mercure grimpe au-dessus de 30°C. Le secret ? Penser en couches.

• T-shirt à manches longues en coton ou en tissu technique : protègent du soleil et des moustiques.
• Veste polaire légère ou softshell : pour les matinées fraîches et les soirées au camp.
• Veste coupe-vent ou imperméable : utile pendant la saison des pluies (essentiellement de mars à mai).

Durant mon dernier safari dans le parc de Ruaha, j’ai regretté d’avoir zappé ma polaire au lever du jour. J’étais glacé sur le toit du 4×4 ouvert, et je n’avais rien pour me couvrir. Une seule erreur et le lever de soleil se transforme en moment de survie.

Les pantalons adaptés pour la brousse

Oubliez les shorts. Non seulement ils exposent vos jambes aux herbes coupantes, mais ils vous laissent à la merci des moustiques et des tiques, très présents dans les zones boisées comme celles du parc Mikumi.

• Pantalon léger à jambes modulables : Idéal pour jongler avec les températures de la journée. La version zippée est parfaite pour basculer en short si besoin.
• Matière respirante et déperlante : facile à laver et à sécher rapidement dans le bush.

Petite astuce testée et approuvée : glissez un pantalon de rechange dans un sac étanche, surtout si vous êtes en camping itinérant ou dans de petits lodges avec des douches en extérieur.

Les chaussures : plus important que vous ne le pensez

On me demande souvent si une paire de baskets suffit pour un safari. Si vous restez principalement dans un véhicule, oui. Mais dès que vous partez marcher — par exemple dans les zones de walking safari du parc Katavi ou une balade autour du Cratère Empakai — il vous faut du solide.

• Chaussures de randonnée basses à semelles rigides : parfaites pour les terrains changeants, elles protègent bien sans alourdir le pas.
• Chaussures bien ventilées : vos pieds vont transpirer, la respirabilité est clé.

Et n’oubliez pas les chaussettes montantes en coton : elles évitent les frottements et protègent du sable chaud ou des insectes rampants. Une paire par jour si possible, car on ne fait pas souvent la lessive dans la savane.

Accessoires indispensables : petits objets, grand confort

Ce sont souvent les détails qui rendent une journée agréable ou misérable. Le soleil tanzanien peut être brutal, même derrière les nuages. Et entre les moustiques, la poussière et le vent, mieux vaut être bien équipé.

• Chapeau à large bord ou casquette avec protection de nuque : indispensable en plein soleil.
• Lunettes de soleil polarisées : pour éviter l’éblouissement lorsque la savane devient blanche sous le soleil.
• Keffieh, tour de cou ou foulard léger : pratique pour se protéger du sable et de la poussière.
• Petite lampe frontale : à portée de main pour se déplacer dans les camps sans électricité.

Mon foulard m’a littéralement sauvé la mise lors d’un trajet cahotant en début de saison sèche, sur une piste poussiéreuse entre Dodoma et Tarangire. J’ai terminé le trajet couvert de poussière rouge, mon visage ayant été le seul à en réchapper grâce à ce simple bout de tissu.

Les matières à privilégier (et celles à éviter)

Vous allez transpirer. Et pas qu’un peu. Évitez donc les tissus synthétiques bas de gamme qui collent à la peau sous la chaleur. Voici ce que je recommande :

• Coton léger : agréable sur la peau mais long à sécher.
• Mélanges coton-polyester : bonne option pour un compromis entre confort et séchage rapide.
• Tissus techniques anti-UV et anti-moustiques : un vrai plus, particulièrement dans les zones humides.

Et dites adieu au jean, même si vous en portez au quotidien. Il retient l’humidité, se salit vite, et devient inconfortable à la moindre chaleur ou pluie. Vous me remercierez plus tard.

Vêtements pour les soirées et nuits en bush

À la tombée de la nuit, les températures redescendent. Et avec elles, les nécessités vestimentaires changent. En lodge, autour d’un feu de camp ou dans une tente, mieux vaut avoir prévu de quoi se couvrir.

• Pull léger ou polaire : pour les nuits fraîches en altitude.
• Pantalon de détente ou legging : confortable après la journée.
• Petite doudoune compressible : particulièrement utile dans des régions comme le Ngorongoro ou les hauts plateaux.

J’ai désormais une micro doudoune toujours au fond de mon sac. C’est ce petit luxe que l’on apprécie quand le feu de camp s’éteint et que le vent se lève dans la savane.

Check-list pour votre valise safari en Tanzanie

Voici une liste synthétique que j’aurais aimé avoir avant mes premiers voyages :

• 3 à 4 t-shirts à manches longues (couleurs neutres)
• 2 pantalons légers (de préférence modulables)
• 1 veste légère ou polaire
• 1 veste imperméable et coupe-vent
• 1 chapeau à large bord ou casquette
• 1 paire de chaussures de randonnée
• 1 paire de sandales ou tongs pour le lodge
• 1 foulard ou bandana
• Lunettes de soleil polarisées
• 1 micro doudoune (optionnelle mais appréciée en altitude)
• Sous-vêtements techniques et chaussettes respirantes

N’oubliez pas que le linge peut être lavé sur place dans certains camps ou lodges. Inutile d’emporter trop de vêtements, sauf si vous voyagez sur des segments très isolés sans services.

Un dernier mot de terrain

En Tanzanie, l’expérience safari est intense, parfois rude, toujours inoubliable. Être bien habillé — dans le sens fonctionnel du terme — ne changera pas le comportement des éléphants ou ne garantira pas de voir un léopard. Mais cela vous permettra de profiter du moment, pleinement, sans penser à ce pantalon trop serré ou à cette veste restée bêtement au fond du sac.

Et souvenez-vous : dans le bush, moins c’est souvent mieux. Chaque vêtement doit mériter sa place dans votre sac. La nature fera le reste.