Choisir le bon parc pour un safari en Tanzanie depuis Zanzibar, ce n’est pas qu’une question de distance ou de budget. C’est surtout une affaire de style de voyage. Est-ce que vous rêvez d’un safari express entre deux plongées à Mnemba, ou d’un grand road trip dans les plaines du Serengeti ? Est-ce que vous supportez les levers à 4 h du matin, ou vous préférez un rythme plus doux ? Dans cet article, je vous aide à faire ce choix en fonction de votre façon de voyager, avec ce que j’ai réellement vu sur le terrain, sans filtre.
Comprendre les deux grandes options de safari depuis Zanzibar
Nord de la Tanzanie : les parcs iconiques pour un safari “carte postale”
Quand on pense “safari en Tanzanie”, on pense d’abord au Nord : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, lac Manyara. C’est la zone la plus connue, celle des documentaires animaliers et des grandes migrations de gnous. Depuis Zanzibar, on rejoint généralement Arusha ou le Serengeti en avion.
- Accès depuis Zanzibar : vols internes Zanzibar – Arusha ou Zanzibar – Seronera (Serengeti). Temps de vol : environ 1 h 30 à 2 h selon la destination.
- Type de voyage : idéal pour ceux qui veulent un safari spectaculaire, avec beaucoup d’animaux, des paysages variés, et qui sont prêts à consacrer au moins 3 à 5 jours au safari.
- Budget : généralement plus élevé à cause des droits d’entrée des parcs et de la logistique, surtout pour le Serengeti et le cratère du Ngorongoro.
Le Nord, c’est pour vous si vous rêvez d’images fortes et que vous êtes prêt à accepter un peu de route, des journées longues, et parfois des pistes poussiéreuses très fréquentées par les 4×4.
Sud de la Tanzanie : parcs plus sauvages et moins fréquentés
Depuis Zanzibar, le Sud est souvent plus simple et plus rapide à atteindre : Nyerere (anciennement Selous), Mikumi, Ruaha. Les vols partent directement de Zanzibar vers ces parcs ou via Dar es Salaam.
- Accès depuis Zanzibar : vols Zanzibar – Nyerere ou Zanzibar – Ruaha, ou combinaison bateau / route / vol via Dar es Salaam.
- Type de voyage : pour ceux qui veulent du calme, moins de véhicules sur les pistes, et une sensation de nature plus brute.
- Budget : variable, souvent un peu plus accessible que Serengeti + Ngorongoro, mais tout dépend du lodge choisi et du type de vol.
Le Sud convient à ceux qui cherchent une immersion plus tranquille, parfois plus intimiste, avec des lodges isolés, des feux de camp le soir et moins de foule autour des animaux.
Quel parc choisir si vous voyagez en mode “premier safari”
Ngorongoro : l’assurance de voir beaucoup d’animaux en peu de temps
Pour un premier safari, le cratère du Ngorongoro a un avantage énorme : les animaux sont concentrés dans un espace relativement restreint, et les chances d’observation sont très élevées.
- Pour qui : voyageurs qui ont peu de jours, familles, couples en lune de miel qui veulent vivre un moment fort sans multiplier les parcs.
- Ce que vous verrez probablement : lions, hyènes, buffles, zèbres, gnous, flamants roses selon la saison, rhinocéros noirs (chanceux si la visibilité est bonne).
- Rythme : une journée complète dans le cratère suffit pour un premier aperçu très dense.
Mon ressenti sur place : c’est impressionnant, mais ce n’est pas un endroit de solitude. Les 4×4 peuvent se regrouper rapidement dès qu’un animal rare est repéré. Si vous acceptez ce côté “classique” et un peu fréquenté, c’est parfait pour un premier safari express depuis Zanzibar.
Tarangire : idéal pour découvrir l’ambiance savane sans la pression
Le parc national de Tarangire est un excellent compromis pour un premier safari plus posé. Moins connu que le Serengeti, il offre pourtant des scènes de savane spectaculaires, surtout en saison sèche.
- Atouts : énormes baobabs, grandes concentrations d’éléphants, beaux paysages vallonnés, ambiance plus calme que les grands classiques.
- Pour qui : ceux qui veulent éviter le “rush” du Ngorongoro, tout en restant dans les grands couloirs de safari du Nord.
- Depuis Zanzibar : vol vers Arusha, puis route vers Tarangire. Prévoyez au moins 2 jours / 1 nuit sur place pour profiter.
Si c’est votre premier contact avec la brousse, Tarangire permet de prendre le temps, d’écouter, de sentir, de vraiment entrer dans l’ambiance africaine, pas juste de cocher des cases d’animaux vus.
Lac Manyara : une option courte, mais pas toujours prioritaire
Le lac Manyara est souvent proposé dans les itinéraires courts parce qu’il est facile à combiner avec Tarangire et Ngorongoro.
- Atouts : forêt dense à l’entrée, belles vues sur le lac, flamants roses selon la saison, possibilité (théorique) de lions grimpeurs d’arbres, bien qu’ils ne soient pas garantis.
- Limites : parc assez petit, souvent visité en vitesse. Si votre temps est compté, je privilégie Tarangire ou Ngorongoro avant Manyara.
Pour un premier safari très court (1 à 2 jours) au départ de Zanzibar, un combo Manyara + Ngorongoro peut toutefois fonctionner, surtout si vous êtes davantage dans la découverte globale que dans la recherche d’images iconiques.
Quel parc choisir si vous cherchez un safari très sauvage et peu touristique
Nyerere (Selous) : la sensation de bout du monde accessible depuis Zanzibar
Nyerere, qui correspond à une grande partie de l’ancienne réserve de Selous, est l’un de mes coups de cœur pour ceux qui veulent se sentir loin de tout, sans pour autant partir dans une expédition extrême.
- Accès depuis Zanzibar : vols directs vers des pistes d’atterrissage dans ou près de la réserve. Rapide et pratique.
- Ambiance : beaucoup moins de véhicules que dans les parcs du Nord, grandes zones de savane et de bush, rivières où se regroupent crocodiles et hippos.
- Activités possibles : safari en 4×4, safaris en bateau sur la rivière Rufiji, parfois marche guidée selon les camps.
Ce qui frappe ici, c’est le silence entre deux cris d’oiseaux, et la sensation d’être vraiment petit face à la nature. Si votre style de voyage, c’est la recherche de moments bruts, loin des files de 4×4, Nyerere coche beaucoup de cases.
Ruaha : pour les voyageurs qui aiment se sentir isolés
Le parc national de Ruaha est plus éloigné et plus difficile d’accès, mais pour certains profils c’est exactement ce qui fait son charme.
- Pour qui : voyageurs expérimentés, ceux qui ont déjà fait des safaris et veulent quelque chose de plus confidentiel, photographes qui cherchent des scènes moins “polluées” par d’autres véhicules.
- Faune : très bonne densité de lions, éléphants, et une ambiance plus sèche, avec des paysages de savane ponctués de kopjes et de rivières.
- Depuis Zanzibar : vols via Dar es Salaam ou vols charters selon les saisons.
Ce n’est pas le choix le plus simple pour un premier safari, mais pour les voyageurs au style contemplatif, qui préfèrent une observation plus patiente et moins prévisible, Ruaha est une belle option à mettre sur la table.
Quel parc choisir si vous voyagez en famille depuis Zanzibar
Parcs plus doux pour les enfants : Tarangire et Nyerere
Avec des enfants, la question n’est pas seulement “où voir le plus d’animaux ?” mais aussi “combien de temps peuvent-ils rester dans un 4×4 sans exploser ?”. Là-dessus, Tarangire et Nyerere ont de sérieux atouts.
- Tarangire : routes parfois plus courtes, beaux paysages, beaucoup d’éléphants spectaculaires (succès garanti auprès des plus jeunes), options de lodges avec piscine pour souffler entre deux sorties.
- Nyerere : possibilité de varier les activités (bateau + 4×4), ce qui casse la monotonie pour les enfants.
Mon conseil concret : depuis Zanzibar, prévoyez un safari de 2 à 3 jours maximum avec des enfants, avec au moins une activité différente du simple game drive classique si possible (bateau, marche courte, visite de village, selon l’âge et les règles du parc).
Cratère du Ngorongoro : à envisager, mais avec un rythme adapté
Le Ngorongoro peut être impressionnant pour les enfants, mais les journées dans le cratère sont longues, souvent avec des horaires stricts et peu de pauses confortables.
- Avantage : densité d’animaux énorme, idéal pour maintenir l’attention des plus curieux.
- Inconvénient : matinées très tôt, temps de route, altitude (il peut faire froid le matin), impossibilité de sortir du véhicule en dehors des aires prévues.
Si votre style de voyage en famille est plutôt détendu, privilégiez des parcs comme Tarangire ou Nyerere, où vous pouvez mieux moduler les horaires. Réservez Ngorongoro pour quand les enfants sont un peu plus grands, capables d’encaisser une journée plus structurée.
Quel parc choisir pour un voyage en couple ou une lune de miel
Serengeti : le grand spectacle pour les couples qui veulent “le mythe”
Le Serengeti reste l’icône absolue. Pour un voyage en couple ou une lune de miel, il apporte une dimension presque cinématographique au séjour.
- Pour qui : couples qui ont envie de vivre le mythe du safari africain, avec de grandes plaines, des couchers de soleil infinis et, si la saison s’y prête, la migration des gnous.
- Ambiance : grandes distances, longues journées, lodges parfois très isolés et romantiques, nuits au son des hyènes et des lions.
- Depuis Zanzibar : vols internes directement vers les pistes du Serengeti (Seronera, Kogatende, etc.).
Je ne vais pas l’enrober : c’est cher, c’est parfois fréquenté autour des zones phares, mais pour un couple qui rêve d’un moment fort, c’est difficile à battre. Le style de voyage ici, c’est l’intensité : lever très tôt, longues journées, beaucoup d’émotions et peu de temps morts.
Nyerere ou Ruaha : romance plus discrète, ambiance plus sauvage
Pour une lune de miel plus intimiste, moins axée “grande foule du safari”, Nyerere et Ruaha restent de très belles alternatives.
- Nyerere : parfait pour un combo Zanzibar + safari, facile d’accès, avec de nombreux camps qui jouent à fond la carte du romantisme (dîner privé, tentes avec vue sur la rivière, etc.).
- Ruaha : pour des couples qui aiment le sentiment d’isolement, de nature brute, avec des soirées au coin du feu loin de tout.
Si votre style de couple, c’est plus la tranquillité que le “show”, ces parcs du Sud correspondent souvent mieux que le Nord ultra-iconique.
Quel parc choisir pour un voyageur photographe ou passionné d’animaux
Serengeti : diversité de scènes et de comportements animaliers
Pour la photo animalière, le Serengeti offre une variété pratiquement inégalable : grandes plaines, prédateurs en action, troupeaux en mouvement, scènes de chasse potentielles, oiseaux, paysages grandioses.
- Intérêt photographique : très fort, surtout en période de migration (zone à cibler en fonction des mois : Ndutu, Seronera, nord du Serengeti, etc.).
- Contraintes : vous n’êtes pas seul à avoir eu l’idée. Il faut accepter la présence d’autres véhicules, apprendre à travailler avec, ou demander un guide habitué aux besoins des photographes.
Si votre style de voyageur, c’est de vous lever avant tout le monde, de rester longtemps sur une scène pour attendre le bon comportement ou la bonne lumière, le Serengeti est un terrain de jeu exceptionnel.
Ruaha et Nyerere : moins de véhicules, plus de patience
Pour la photo, Ruaha et Nyerere proposent une autre approche : moins de voitures autour des animaux, plus de scènes “propres”, mais parfois moins d’actions spectaculaires à chaque sortie.
- Ruaha : lions, éléphants, paysages secs et graphiques, lumières du matin souvent magnifiques.
- Nyerere : combinaisons intéressantes animal / eau (hippos, crocodiles, oiseaux, éléphants au bord de l’eau) grâce aux safaris en bateau.
Ce style de safari convient aux photographes qui aiment la patience, l’observation approfondie, et qui acceptent que tout ne soit pas “Hollywood” à chaque game drive.
Quel parc choisir avec un temps ou un budget limités depuis Zanzibar
Safaris courts (1 à 2 jours) : viser l’accessible sans surcharger
Si vous êtes basé à Zanzibar et que vous ne pouvez consacrer qu’un ou deux jours au safari, le choix du parc doit être pragmatique. Pas la peine de vouloir absolument cocher Serengeti si la logistique devient délirante.
- Nyerere : excellent choix pour un court séjour, avec vols directs depuis Zanzibar, très bon ratio temps / immersion.
- Mikumi : possible au départ de Dar es Salaam par la route, mais plus intéressant si vous avez déjà prévu un passage sur le continent.
- Combinaison depuis Arusha : en 2 jours, Tarangire ou Manyara + Ngorongoro est faisable, mais un peu dense. À privilégier si vous tenez vraiment à l’icône Ngorongoro.
Avec un temps limité, je conseille souvent de rester concentré sur un parc bien choisi plutôt que d’enchaîner à toute vitesse plusieurs zones au risque de transformer le séjour en marathon.
Budget serré : arbitrer entre vols, droits d’entrée et type de lodge
En safari, ce qui pèse le plus lourd dans le budget, ce sont :
- Les vols internes (surtout si vous multipliez les trajets Zanzibar – continent – parcs).
- Les droits d’entrée des parcs (Ngorongoro et Serengeti sont parmi les plus chers).
- Le type de lodge ou campement (du basique confortable au luxe grand spectacle).
Pour un style de voyage plus économe, tout en partant de Zanzibar, les options du Sud comme Nyerere ou certaines parties de Mikumi permettent parfois de contenir un peu mieux les coûts, surtout si vous choisissez des hébergements simples mais bien placés. Les parcs du Nord restent accessibles, mais il faut accepter un budget plus important, surtout si vous ciblez le Serengeti.
Pour avoir une vue d’ensemble sur les options, les temps de trajet et les combinaisons possibles entre Zanzibar et le continent, je vous invite à consulter notre dossier complet pour organiser un safari au départ de Zanzibar, où je détaille les formules les plus réalistes en fonction du temps et du budget.
Comment aligner vraiment votre style de voyage avec le bon parc
Questions à vous poser avant de réserver
Pour éviter de choisir un parc uniquement “parce que tout le monde y va”, je vous recommande de vous poser franchement quelques questions :
- Combien de jours réels puis-je consacrer au safari, sans courir ?
- Est-ce que je privilégie la quantité d’animaux, ou la sensation de solitude et de nature brute ?
- Est-ce que je supporte les levers très tôt, les longues heures de 4×4 et les pistes secouantes ?
- Voyagé-je avec des enfants, un partenaire qui n’aime pas trop la fatigue, ou plutôt avec des gens habitués à ce type de voyage ?
- Mon budget est-il extensible, ou dois-je vraiment optimiser chaque dépense ?
Profils de voyageurs et parcs recommandés
- Voyageur “premier safari, envie de tout voir” : combo Ngorongoro + Tarangire (3 à 4 jours) ou Serengeti + Ngorongoro si le budget suit.
- Voyageur “plage + safari courte parenthèse depuis Zanzibar” : Nyerere sur 2 à 3 jours, avec une ou deux nuits en camp de brousse.
- Famille avec enfants : Tarangire ou Nyerere, avec programme allégé et hébergement confortable, piscines bienvenues.
- Couple / lune de miel, style romantique : Serengeti si vous voulez le mythe, Nyerere ou Ruaha si vous préférez l’intimité.
- Photographe / passionné d’animaux : Serengeti pour l’intensité et la variété, Ruaha pour les scènes plus isolées, Nyerere pour les combinaisons faune + eau.
- Voyageur à budget plus serré : Nyerere ou Mikumi, ou un itinéraire concentré sur un seul parc plutôt que de multiplier les déplacements.
Au final, le “meilleur” parc n’existe pas dans l’absolu. Il y a surtout le parc qui correspond à votre rythme, à ce que vous acceptez comme inconfort, et à ce que vous cherchez à ressentir. En partant de Zanzibar, l’avantage est que vous avez accès aussi bien aux grands classiques du Nord qu’aux zones plus sauvages du Sud : à vous de décider si vous voulez vivre votre safari comme une carte postale iconique ou comme une immersion plus personnelle, parfois imprévisible, mais toujours intense.