Un lieu hors du commun au cœur de Nairobi

Il y a des expériences qu’on vit une fois dans sa vie. Dormir avec des girafes en fait incontestablement partie. Si vous envisagez un voyage au Kenya et que vous recherchez un hébergement absolument unique, le Giraffe Manor mérite votre attention. Niché dans la banlieue verdoyante de Langata, à Nairobi, cet hôtel mythique vous offre une immersion rare, presque irréelle, dans l’univers des girafes de Rothschild. Et pas à travers une vitre ou en safari, non : ici, elles viennent littéralement partager votre petit déjeuner.

Ce manoir historique, construit dans les années 1930 dans le plus pur style colonial, est bien plus qu’un simple hébergement de charme. C’est une expérience à part entière, un instant suspendu entre luxe, nature et conservation animale. Mais avant de réserver les yeux fermés, je vous emmène dans les coulisses de ce lieu fascinant. Comme toujours, je vous livre le vrai visage de ce type de séjour, avec ses promesses, ses imprévus, et ses moments magiques.

Un hôtel… peuplé de girafes ?

Oui, vous avez bien lu. Le Giraffe Manor est connu dans le monde entier pour ses pensionnaires hors normes : un petit groupe de girafes de Rothschild, une sous-espèce en danger critique d’extinction. Ces animaux, élevés et protégés dans le cadre du Giraffe Centre (situé à quelques mètres), sont libres de circuler sur les terres du manoir. Et chaque matin, lorsqu’une douce lumière filtre à travers les grandes fenêtres du petit déjeuner, elles tendent le cou à travers les ouvertures pour venir saluer les hôtes et grappiller quelques granulés servis dans des longs plats bleus en argile.

Les interactions sont paisibles et merveilleusement naturelles. Ce sont des moments simples, sincères. Vous ne les trouverez pas dans un zoo, ni dans un safari classique. C’est une rencontre à hauteur d’yeux (ou plutôt de nez), dans un cadre ultra-privilégié. Pour ma part, j’ai été surpris par la douceur de ces géantes. Elles approchent d’un pas calme, vous observent de leurs grands yeux curieux, puis plongent la tête par la fenêtre comme si elles entraient chez elles – ce qui, d’une certaine manière, est vrai.

Comment se rendre au Giraffe Manor ?

L’hôtel se situe à environ 20 km du centre de Nairobi, soit 40 à 60 minutes de route selon le trafic – un paramètre non négligeable dans cette métropole africaine. Si vous arrivez de l’aéroport international Jomo Kenyatta, prévoyez large. Le manoir propose toutefois un service de navette, ce qui facilite l’arrivée surtout après un vol long-courrier.

Pas besoin de 4×4 ici : le Giraffe Manor est accessible aisément par la route, même en voiture de tourisme. Cela dit, je recommande de réserver votre séjour au début ou à la fin de votre circuit au Kenya, pour optimiser les liaisons depuis ou vers les autres parcs nationaux.

Une nuit au manoir : à quoi s’attendre ?

Attention, le Giraffe Manor n’est pas un hôtel pour backpackers. On parle ici d’un établissement haut de gamme, aux prestations soignées et au tarif qui va avec. Comptez en moyenne entre 700 et 1500 USD par nuit et par personne, selon la saison et la chambre choisie.

Mais au-delà du prix, ce sont surtout les disponibilités qui posent challenge : le lieu est très demandé – et pour cause. Il faut réserver souvent plusieurs mois à l’avance. En basse saison (mars à mai), il est parfois possible de trouver une nuit libre, mais les places partent vite. Si vous êtes flexibles dans vos dates, vous augmentez vos chances.

Les prestations sont all-inclusive : repas gastronomiques, boissons, snacks, transferts aéroport et même visites au Giraffe Centre ou au musée Karen Blixen. Les chambres, au nombre de 12, sont toutes décorées dans un style traditionnel, avec un souci du détail impressionnant (bois sculpté à la main, literie en coton égyptien, baignoires anciennes). Malgré le charme rétro, le confort est au rendez-vous.

Le petit déjeuner que vous n’oublierez jamais

C’est bien entendu le moment fort du séjour. Entre 6h30 et 9h, les girafes entament leur ronde. Chaque chambre dispose de ses propres fenêtrettes à hauteur de girafe, mais l’essentiel se passe dans la salle à manger principale. On y sert un petit déjeuner continental généreux : fruits frais, viennoiseries à la kényane, pains maison, œufs brouillés sur commande.

Mais soyons honnêtes : rares sont ceux qui arrivent à se concentrer sur leur assiette lorsqu’une tête de giraffe dépasse soudain de la baie vitrée pour venir vous saluer d’un coup de langue géante. Instant à la fois absurde et magique. Les employés sont parfaitement formés pour accompagner les échanges en toute sécurité. Indispensable : suivre les consignes, ne pas tenter de les toucher sur le museau, et éviter les accessoires qui pourraient les effrayer.

Rencontre avec les girafes : ce que cela m’a appris

Côtoyer ces animaux pendant quelques heures m’a donné un aperçu très concret du travail de conservation mené au Kenya. Le Giraffe Manor n’est pas une simple attraction touristique : il collabore étroitement avec le Giraffe Centre, un centre éducatif et scientifique dédié à la préservation de l’espèce Rothschild. Grâce aux dons et aux recettes générées par l’hôtel, de nombreux programmes sont financés chaque année, notamment la réintroduction d’individus dans des réserves naturelles.

Ces girafes sont habituées à la présence humaine, mais elles ne sont ni dressées ni contraintes. Elles viennent d’elles-mêmes, puis repartent vers les bois alentours quand elles en ont envie. Cette autonomie rend les échanges d’autant plus précieux.

Infos pratiques à connaître avant de réserver

• Durée idéale : Une nuit suffit généralement. Deux si vous souhaitez vraiment vous poser, savourer l’atmosphère et éviter de courir vers votre prochaine étape.
• Saison recommandée : Le climat étant doux à Nairobi toute l’année, vous pouvez y aller en toute saison. Attention, durant les mois de pluies (avril, mai), certaines girafes sont moins actives.
• Tenue à prévoir : Tenue légère mais décente pour le manoir. Prévoyez une veste pour les matins frais.
• Photographie : Évitez le flash. Les girafes peuvent y être sensibles. L’hôtel propose même des appareils Instax à disposition si vous voulez repartir avec une photo instantanée sur papier.
• Voyager avec des enfants : Le manoir accepte les enfants à partir de 6 ans. C’est une excellente opportunité éducative pour éveiller leur conscience animale.

Ce que j’ai aimé… et ce qui m’a un peu dérangé

Le cadre, évidemment. Ce manoir chargé d’histoire, les grandes fenêtres ouvertes sur la verdure, les girafes qui apparaissent comme dans un rêve. Tout respire un raffinement ancien, mais jamais ostentatoire. J’ai aussi apprécié le professionnalisme du personnel : attentif sans être envahissant, chaleureux sans chichi.

Ce qui m’a un peu dérangé ? Le contraste entre le luxe presque irréel du lieu et la réalité juste au dehors, avec Nairobi et ses nombreux défis sociaux. C’est une parenthèse enchantée, sans aucun doute, mais dans une bulle bien éloignée du quotidien des Kényans. Gardez en tête cet écart, sans culpabiliser, mais en ayant au moins la décence de ne pas réduire le Kenya à cette seule expérience.

Faut-il réserver une nuit au Giraffe Manor ?

Si vous avez le budget, l’envie, et l’occasion, alors la réponse est : oui. Pas pour cocher la case Instagram – bien que les photos soient spectaculaires – mais pour vivre un véritable moment de connexion avec une espèce menacée, dans un cadre porteur de sens. Vous ne ferez pas que dormir dans un bel hôtel : vous participez, à votre échelle, à un projet de conservation sérieux et reconnu.

Et puis soyons honnête : combien de fois vous est-il arrivé de partager votre croissant avec une girafe ?

Voyager en Afrique, c’est aussi ça. Se laisser surprendre, toucher. Et repartir avec bien plus qu’un simple timbre sur le passeport.